Wanderimkerei in der Provence: Bienen folgen den Blüten

Wanderimkerei bedeutet, Bienenstöcke nachts und meist per Lastwagen zu versetzen, um im Lauf der Saison den Blüten zu folgen. In der Provence ziehen die Imker, die sie betreiben, im Frühjahr vom Thymian und der Garrigue der Hügel im Sommer zum Lavendel der Hochebenen, danach weiter zu den Bergblumen und zum Honigtau der Wälder. Erst diese Reise macht es möglich, Sortenhonige wie Lavendelhonig zu ernten.

Was ist Wanderimkerei?

Die Wanderimkerei, auf Französisch „transhumance“, ist das saisonale Versetzen von Bienenstöcken, um die Völker so nah wie möglich an eine reiche Blüte zu stellen. Das französische Wort stammt aus der Viehzucht, wo es den Almauftrieb der Herden bezeichnet, eine alte Tradition in der Provence. Es setzt sich aus dem lateinischen trans, „über, jenseits“, und humus, „der Boden“, zusammen.

Ein Standimker lässt seine Bienenstöcke das ganze Jahr am selben Ort und erntet meist Blütenhonig. Ein Wanderimker versetzt einen Teil oder alle seine Völker mehrmals pro Saison. Viele kombinieren beides.

Eine Honigbiene sammelt im Umkreis von wenigen Kilometern um ihren Stock. Damit ein Volk ein Lavendelfeld voll nutzen kann, muss der Bienenstock direkt daneben stehen: Die Wanderimkerei bringt die Bienen zu den Blüten.

Warum versetzen Imker ihre Bienenstöcke?

In der Provence trennen nur einige Dutzend Kilometer die Küste von den ersten Bergen, und jede Höhenstufe blüht zu ihrer eigenen Zeit. Eine reiche Tracht dauert oft nur wenige Wochen. Indem er seine Bienenstöcke versetzt, kann der Imker mehrere Trachten in einer einzigen Saison aneinanderreihen.

Den Blüten folgen: Rosmarin und Heide an der Küste am Ende des Winters, Thymian und Garrigue in den Hügeln im Frühjahr, Kastanie im Maures-Massiv zu Sommerbeginn, Lavendel und Lavandin auf den Hochebenen im Hochsommer, danach die Wildflora der Voralpen.
Den Honigtau nutzen: In manchen Jahren sind Eichen und Kiefern mit Honigtau bedeckt, einer zuckerhaltigen Flüssigkeit, die kleine, vom Pflanzensaft lebende Insekten ausscheiden. Daraus entstehen dunkle Honige mit unregelmäßiger Ernte.
Sortenhonige erzeugen: Mitten in eine dominierende Blüte gestellt, bringen die Bienen überwiegend deren Nektar ein, und genau das braucht ein Lavendel- oder Kastanienhonig mit klarem Charakter.
Die Saison verlängern: Wenn die Garrigue von der Sommerhitze verbrannt ist, blühen Hochebenen und Berge noch, und die Völker können ihre Vorräte auffüllen.

Wie läuft die Wanderimkerei ab?

Das Versetzen eines Bienenstands erfordert mehrere Tage Vorbereitung und geschieht in einer einzigen Nacht. Die Einzelheiten unterscheiden sich von Imker zu Imker, das Prinzip bleibt aber gleich.

Den Standort wählen: vor der Blüte, im Einvernehmen mit dem Grundbesitzer, oft einem Landwirt oder Lavendelbauern. Zufahrt für den Lastwagen, Windschutz und eine Wasserstelle sind wichtig.
Die Bienenstöcke vorbereiten: die Völker kontrollieren, bei Bedarf Honigräume aufsetzen und jeden Stock mit Gurten sichern, damit er während der Fahrt zusammenhält.
Bei Einbruch der Nacht schließen: Sobald alle Sammelbienen zurück sind, wird das Flugloch mit einem Gitter verschlossen, das Luft durchlässt, denn die größte Gefahr der Fahrt ist Überhitzung.
Verladen und nachts fahren: Die Bienenstöcke, oft auf Paletten gruppiert, werden mit einem Kran oder Gabelstapler verladen, dann fährt der Lastwagen in der Kühle der Nacht.
Aufstellen und öffnen: Vor Tagesanbruch werden die Stöcke waagerecht aufgestellt und wieder geöffnet. Am Morgen machen die Bienen ihre Orientierungsflüge, und das Sammeln beginnt von Neuem.

Die Entfernungen sind sehr unterschiedlich: einige Dutzend Kilometer von den Hügeln zu einer nahen Hochebene, viel mehr, wenn ein Bienenstand Richtung Alpen hinaufzieht. Es ist körperliche Arbeit, oft im Team und fast immer nachts.

Der Wanderkalender in der Provence, Monat für Monat

Hier eine typische Route, gestützt auf die Eckdaten unseres Honig-Erntekalenders für die Provence. Jeder Imker plant seinen eigenen Weg, und das Wetter verschiebt diese Daten oft um mehrere Wochen.

Monat	Blüten und Honigtau	Gebiet	Mögliche Honige
Februar und März	Rosmarin, Mandelbäume, Heide, Obstbäume	Küste und Küstenmassive	Rosmarin, Heide (bescheidene Ernten)
April	Ende des Rosmarins, Beginn des Thymians, Garrigue-Blüten	Kalkhügel	Rosmarin, Thymian, Garrigue
Mai	Thymian, Zistrosen, Garrigue-Blüten; Robinie in manchen Tälern	Hügel und Täler	Thymian, Garrigue
Juni	Ende der Garrigue, Kastanie, Beginn des Lavendels Mitte Juni	Hügel, Maures, erste Hochebenen	Thymian, Garrigue, Kastanie
Juli	Lavendel in voller Blüte, Ende der Kastanie, Höhenflora	Hochebenen von 500 bis 1.100 m: Valensole, Pays de Sault, Plateau d’Albion	Lavendel, Kastanie, Berg
August	Letzter Lavendel in der Höhe, Bergwiesen, möglicher Honigtau	Voralpen über 1.000 m, Wälder	Lavendel, Berg, Wald
September	Honigtau von Eichen und Kiefern in manchen Jahren, Efeu	Wälder und Berge	Berg, Wald
Oktober	Efeu, Erdbeerbaum, Honigtau in manchen Jahren	Küstenmassive und Wälder	Wald (je nach Jahr)
November bis Januar	Wenig oder keine Tracht	Geschützte Winterstände	Keiner: Die Völker leben von ihren Vorräten

Das große Ereignis bleibt der Umzug zum Lavendel, kurz vor Mitte Juni. Auf dem Plateau de Valensole blüht der Lavandin meist von Mitte Juni bis Mitte Juli, bevor er geschnitten wird; weiter oben übernimmt der Echte Lavendel. Nach der Ernte kehren manche Bienenstöcke ins Tal zurück, andere ziehen weiter in die Berge oder in den Wald.

Was verändert die Wanderimkerei für den Honig?

Der Geschmack eines Honigs hängt von den Blüten ab, die die Bienen besuchen. Indem der Imker die Bienenstöcke mitten in eine dominierende Blüte stellt und die Honigräume zu deren Ende abnimmt, erhält er einen Honig, der seinen Charakter überwiegend einer einzigen Pflanze verdankt: einen Sortenhonig, den wir in unserem Artikel über Sortenhonig und Mischblütenhonig mit Blütenhonigen vergleichen.

Lavendelhonig ist das deutlichste Beispiel. Lavendel wächst auf den Hochebenen, weit entfernt von den Hügeln, wo viele Bienenstände das Frühjahr verbringen: Ohne Wanderimkerei wäre er nur sehr schwer zu ernten. Er ist hell, blumig und mild und kristallisiert fein zu einer cremigen Konsistenz. Wie jeder Sortenhonig ist er saisonal: Trockenheit oder Mistral entscheiden über die Ernte.

Thymianhonig, bernsteinfarben und würzig, entsteht im Frühjahr in der Garrigue, aus einer kurzen, trockenheitsempfindlichen Blüte. Kastanienhonig, dunkelbraun und holzig, stammt aus Kastanienwäldern, die im Juni und Juli blühen. Berghonig ist ein Blütenhonig, der am Ende der Saison aus der Wildflora der Höhenlagen geerntet wird.

Eine uralte Praxis: vom Maultier zum Lastwagen

Bienenstöcke zu versetzen, um den Blüten zu folgen, ist nichts Neues. Schon im 1. Jahrhundert beschrieb der römische Autor Plinius der Ältere Bienenstöcke, die per Boot den Po entlang in Italien transportiert wurden, um die Blüten an den Flussufern zu nutzen.

In der Provence bewegte sich die Wanderimkerei lange im Tempo der Lasttiere. Traditionelle Bienenkörbe aus Stroh, Holz oder Rinde reisten nachts auf dem Rücken von Maultieren oder per Karren, über zwangsläufig kurze Strecken.

Zwei Entwicklungen veränderten alles. Die Magazinbeute mit beweglichen Rähmchen, die sich ab dem 19. Jahrhundert verbreitete, ermöglichte es, Honigräume aufzusetzen und Honig zu ernten, ohne die Waben zu zerstören. Dann ersetzte im 20. Jahrhundert der Lastwagen das Maultier: Viele Bienenstöcke konnten in einer einzigen Nacht von den Hügeln auf die Hochebenen und in die Berge gebracht werden. Die wesentlichen Handgriffe sind jedoch gleich geblieben: bei Einbruch der Nacht aufbrechen und vor Tagesanbruch ankommen.

Welche Herausforderungen gibt es für Bienen und Imker?

Wanderimkerei erfordert Können. Schlecht vorbereitet, kann eine Fahrt ein Volk schwächen; gut gemacht, bietet sie ihm reichlich Nahrung genau dann, wenn es sie braucht.

Hitze: Eingeschlossen können die Bienen nicht richtig fächeln. Belüftung, Nachtfahrt und rasches Aufstellen begrenzen das Risiko der Überhitzung.
Transportstress: Erschütterungen und ein Ortswechsel bringen das Volk durcheinander, deshalb vermeiden Imker in der Regel, ein zu schwaches Volk zu versetzen.
Wasser: Auf den trockenen Hochebenen im Hochsommer brauchen die Bienen eine Wasserstelle in der Nähe.
Konkurrenz zwischen Bienenständen: Eine Blüte kann nur eine begrenzte Zahl von Völkern ernähren. Zu viele Bienenstöcke an einem Ort, und jeder sammelt weniger.
Pflanzenschutzbehandlungen: Ihr Einsatz während der Blüte ist zum Schutz der Bestäuber geregelt, und der Dialog mit den Landwirten ist sehr wichtig.
Die Vorschriften: In Frankreich meldet jeder Imker jedes Jahr seine Bienenstöcke und deren Standorte, und die Abstände zu Häusern und Straßen werden lokal festgelegt.

Jede Wanderung bleibt eine Wette auf das Wetter. Gut gemacht, ermöglicht sie den Bienen jedoch, Blüten zu finden, wenn die Garrigue ausgetrocknet ist, und mit guten Vorräten in den Winter zu gehen.

Die Wanderimkerei und die Honige in unserem Shop

Die Miellerie de Provence betreibt selbst keine Wanderimkerei und besitzt keine Bienenstöcke. Jedes Jahr wählen wir sechs Honige aus, die von Partner-Imkern in der Provence geerntet werden, und füllen sie in Aix-en-Provence ab. Jeder Imker organisiert seine Saison auf seine Weise: Dieser Artikel beschreibt die Praxis im Allgemeinen, nicht die eines bestimmten Bienenstands.

Die Blüten, denen sie folgt, finden sich jedoch alle in unserem Sortiment: der Lavendel der Hochebenen im Hochsommer, der Thymian der Hügel im Frühjahr, die Kastanie zu Sommerbeginn (je 15 € pro 300-g-Glas) und die Höhenflora des Berghonigs (13 €). Garrigue-Honig und Waldhonig, aus dem Honigtau von Eichen und Kiefern, vervollständigen die Auswahl. Alle sind roh, kalt geschleudert, nie pasteurisiert, unverschnitten und ohne Zuckerzusatz.

Um jeden von ihnen auf der Karte zu verorten, stellt unsere Seite über die Honig-Terroirs der Provence Hügel, Hochebenen, Massive und Berge vor. Und um diese Reise bei Tisch zu schmecken: Arme Ritter mit Lavendelhonig oder geröstete Karotten mit Honig und Thymian.

Häufige Fragen

Was ist Wanderimkerei?

Die Wanderimkerei ist das saisonale Versetzen von Bienenstöcken, meist per Lastwagen und nachts, um die Völker in der Nähe einer reichen Blüte aufzustellen. In der Provence folgt sie im Frühjahr dem Thymian der Hügel, im Sommer dem Lavendel der Hochebenen, danach der Bergflora und dem Honigtau der Wälder.

Warum werden Bienenstöcke nachts versetzt?

Nachts sind alle Sammelbienen im Stock: Indem er das Flugloch am Abend schließt, nimmt der Imker das ganze Volk mit. Die Kühle der Nacht begrenzt außerdem das Risiko der Überhitzung während der Fahrt.

Schadet die Wanderimkerei den Bienen?

Der Transport ist ein heikler Moment: Hitze, Erschütterungen und ein Ortswechsel können ein Volk ermüden. Gut vorbereitet, mit belüfteten Bienenstöcken, einer Nachtfahrt und Wasser am neuen Standort, verschafft sie den Bienen reichlich Nahrung, wenn anderswo Blüten knapp sind.

Wann werden die Bienenstöcke zu den Lavendelfeldern gebracht?

In der Regel kurz vor der Blüte, um Mitte Juni. Lavendel und Lavandin blühen je nach Höhenlage von Mitte Juni bis Anfang August, und Lavendelhonig wird am Ende der Blüte geerntet, meist zwischen Juli und August.

Braucht man Wanderimkerei, um Lavendelhonig zu gewinnen?

Meistens ja: Lavendel wird auf den Hochebenen angebaut, oft weit entfernt von den Frühjahrsständen, und Lavendelhonig erfordert Bienenstöcke mitten in den Feldern während der Blüte. Ein Imker, der dauerhaft in der Nähe der Lavendelfelder steht, kann ihn jedoch ernten, ohne weit zu fahren.