Der Honig-Erntekalender in der Provence, Monat für Monat
In der Provence erstrecken sich die Honigernten vom Frühjahr bis in den Herbst. Rosmarin und Heide eröffnen die Saison an der Küste, Thymian und Garrigue folgen von April bis Juni in den Hügeln, die Kastanie blüht im Juni und Juli im Maures-Massiv, der Lavendel von Mitte Juni bis Anfang August auf den Hochebenen, dann kommen am Ende des Sommers die Berghonige und je nach Jahr der Honigtau der Wälder. Diese Daten sind Richtwerte: Höhenlage und Wetter des Jahres verschieben sie oft um mehrere Wochen.
Was ist eine Tracht?
Die Tracht ist der Zeitraum, in dem eine reiche Nahrungsquelle es den Bienen ermöglicht, mehr Nektar oder Honigtau einzutragen, als das Volk verbraucht. Die Tracht füllt die Honigräume, also die Kästen über dem Brutraum, aus denen der Imker den Honig entnimmt.
Eine spektakuläre Blüte garantiert noch keine Tracht. Die Pflanze muss auch Nektar absondern, und das hängt von Wärme, Bodenfeuchtigkeit und Wind ab. Ein Lavendelfeld in tiefem Violett kann sich so in einem trockenen Jahr für die Bienen als enttäuschend erweisen.
Honigtau ist die andere große Honigquelle. Es ist eine zuckerhaltige Flüssigkeit, die kleine Insekten wie Blatt- oder Schildläuse ausscheiden, die sich vom Saft der Bäume ernähren. Die Bienen sammeln ihn von Blättern und Nadeln, vor allem von Eichen und Kiefern. Daraus entstehen dunkle Honige mit unregelmäßiger Ernte.
Um einen Sortenhonig zu erhalten, setzt der Imker die Honigräume zu Beginn einer dominierenden Blüte auf und nimmt sie zu deren Ende ab, bevor die Bienen zu anderen Blüten wechseln. Der Blühkalender steht daher im Mittelpunkt der Arbeit des Imkers.
Warum ändert sich der Kalender mit der Höhenlage?
In der Provence trennen nur einige Dutzend Kilometer das Meeresufer von den ersten Bergen. Jede Höhenstufe blüht zu ihrer eigenen Zeit, und mit dem fortschreitenden Frühling steigt die Saison allmählich in die Höhe.
- Die Küste und die Küstenmassive: Die Blüte beginnt früh, schon am Ende des Winters, mit Rosmarin und Heide. Rosmarinhonig ist einer der ersten des Jahres. Im kühleren Maures-Massiv blühen die Kastanienbäume im Juni und Juli.
- Die Kalkhügel: Hier ist das Reich der Garrigue, der wilden Mittelmeer-Strauchheide, mit Thymian, Rosmarin, Zistrosen und vielen kleinen Wildblumen. Die Hauptblüten finden von April bis Juni statt.
- Die Hochebenen von 500 bis 1.100 m: Valensole, das Pays de Sault, das Plateau d’Albion. Lavendel und Lavandin blühen dort von Mitte Juni bis Anfang August, umso später, je höher man kommt.
- Die Voralpen über 1.000 m: Wiesen, Waldränder und Unterholz blühen im Hochsommer. Berghonige werden am Ende der Saison geerntet.
Diese Staffelung ermöglicht es den Imkern, den Blüten zu folgen, indem sie ihre Bienenstöcke versetzen: Das ist die Wanderimkerei. Dasselbe Volk kann im Frühjahr am Thymian der Hügel sammeln und im Sommer am Lavendel der Hochebenen. Jeder Lebensraum hat seinen eigenen Charakter, den wir auf unserer Seite über die Honig-Terroirs der Provence vorstellen.
Warum gleicht kein Jahr dem vorigen?
Nach der Höhenlage entscheidet das Wetter.
- Frühjahrsregen: Ein nasser Winter und Frühling bringen kräftige Pflanzen und oft eine üppige Blüte hervor. Anhaltender Regen während der Blüte hindert die Bienen jedoch am Ausfliegen.
- Trockenheit: Ohne Wasser im Boden sondern die Blüten wenig Nektar ab, selbst wenn sie gut zu sehen sind. Eine frühe Trockenheit kann die Thymian- oder Lavendelsaison verkürzen.
- Der Mistral: Dieser starke, trockene Wind behindert den Flug der Bienen und trocknet die Blüten aus. Mehrere Tage Mistral in voller Blüte können eine Ernte deutlich schmälern.
- Temperaturschwankungen: Ein später Kälteeinbruch verzögert die Blüte, frühe Hitze bringt sie früher und verkürzt sie.
Die folgenden Daten sind daher typische Richtwerte, kein Fahrplan. Derselbe Honig kann von einem Jahr zum nächsten zwei oder drei Wochen früher oder später geerntet werden, und manche, wie der Honigtau der Wälder, können ganz ausfallen.
Der Erntekalender, Monat für Monat
Die Tabelle fasst von Februar bis Oktober die wichtigsten Trachtquellen, die betroffenen Honige und die Arbeit am Bienenstand zusammen. Von November bis Januar überwintern die Völker von ihren Vorräten, und der Imker greift kaum ein.
| Monat | Wichtigste Blüten und Honigtau | Betroffene Honige | Arbeit am Bienenstand |
|---|---|---|---|
| Februar | Rosmarin und Mandelbäume an der Küste, erste Wildblumen | Rosmarin (Ernte so früh selten) | Vorräte durch Anheben der Bienenstöcke prüfen, ohne sie lange zu öffnen |
| März | Rosmarin, Heide in den Küstenmassiven, Obstbäume | Rosmarin, Heide | Frühjahrsdurchsicht: Zustand der Brut, Anwesenheit der Königin, Vorräte |
| April | Ende des Rosmarins, Beginn des Thymians in den Hügeln, Garrigue-Blüten | Rosmarin, Thymian, Garrigue | Erste Honigräume in frühen Lagen aufsetzen, auf Schwarmstimmung achten |
| Mai | Thymian, Zistrosen und Garrigue-Blüten; Robinie (Akazie) in manchen Tälern | Thymian, Garrigue | Honigräume aufsetzen, Schwarmverhinderung, erste Frühjahrsernten |
| Juni | Ende der Garrigue, Kastanie im Maures-Massiv, Beginn von Lavendel und Lavandin Mitte Juni | Thymian, Garrigue, Kastanie | Ernte der Frühjahrshonige, Wanderung zu den Lavendelfeldern |
| Juli | Lavendel in voller Blüte auf den Hochebenen, Ende der Kastanie, Höhenflora | Lavendel, Kastanie, Berg | Kastanienernte, Überwachung der Wanderstände, Zugang zu Wasser |
| August | Ende des Lavendels in der Höhe Anfang des Monats, Bergflora, möglicher Honigtau | Lavendel, Berg, Wald | Lavendelernte, Rücktransport der Bienenstöcke, Schleudern, Varroabehandlung nach der letzten Ernte |
| September | Honigtau von Eichen und Kiefern in manchen Jahren, Efeu, letzte Bergblumen | Berg, Wald | Letzte Ernten, Schleudern, Bestandsaufnahme der Vorräte |
| Oktober | Efeu, Erdbeerbaum in den Küstenmassiven, Honigtau in manchen Jahren | Wald (je nach Jahr) | Einwinterung: ausreichende Vorräte, verkleinerte Fluglöcher, Wachsamkeit gegenüber der Asiatischen Hornisse |
Die sechs Honige unserer Auswahl folgen diesem Kalender. Thymianhonig und Garrigue-Honig stammen aus den Hügeln im Frühjahr, Kastanienhonig vom Sommerbeginn, Lavendelhonig von den Hochebenen im Hochsommer. Berghonig kommt am Ende der Saison, und Waldhonig, aus dem Honigtau von Eichen und Kiefern, hängt vom Jahr ab, meist zwischen Sommer und Herbst.
Wann kommen die Honige ins Glas?
Honig wird nicht am Tag der Ernte abgefüllt. Sobald die Honigräume abgenommen sind, entdeckelt der Imker die Rähmchen, das heißt, er entfernt die dünne Wachsschicht, die die Zellen verschließt, und schleudert den Honig dann in der Zentrifuge aus. Der Honig wird gesiebt, um Wachsteilchen zurückzuhalten, und ruht anschließend einige Tage in einem Klärbehälter: Luftbläschen und letzte Verunreinigungen steigen an die Oberfläche und werden abgeschöpft. Dann folgt das Abfüllen.
Zwischen Blüte und Glas liegt also immer eine Zeitspanne. Ein Frühjahrshonig kann ab dem Sommer erhältlich sein, ein Lavendelhonig eher ab Spätsommer, Berg- und Waldhonige im Herbst.
Unser Sortiment erneuert sich mit jeder Ernte. Jedes Jahr wählen wir sechs Honige aus, die von Partner-Imkern in der Provence geerntet werden: roh, kalt geschleudert, nie pasteurisiert oder verschnitten. Ist eine Saison schwach, kann ein Honig bis zur nächsten Ernte fehlen oder nur in kleinen Mengen erhältlich sein. Einmal im Glas, verändert sich ein roher Honig zudem: Er kristallisiert früher oder später, je nach botanischer Herkunft mehr oder weniger schnell.
Häufige Fragen
Wann wird Lavendelhonig in der Provence geerntet?
Lavendel und Lavandin blühen auf den Hochebenen der Provence von Mitte Juni bis Anfang August, in der Höhe später. Lavendelhonig wird am Ende der Blüte geerntet, meist zwischen Juli und August, und nach einigen Tagen Ruhe geschleudert und abgefüllt.
Was ist eine Tracht?
Eine Tracht ist der Zeitraum, in dem eine reiche Blüte oder Honigtau es den Bienen ermöglicht, mehr einzutragen, als sie verbrauchen. Während der Tracht füllen sich die Honigräume, und der Imker kann Honig ernten, ohne dem Volk seine Vorräte zu nehmen.
Welcher ist der erste Honig des Jahres in der Provence?
An der Küste blühen Rosmarin und Heide schon am Ende des Winters und liefern oft die ersten Honige des Jahres. Diese Blüten helfen den Völkern auch, sich im Frühjahr wieder aufzubauen, daher bleibt die Ernte bescheiden und hängt stark vom Wetter ab.
Warum kann ein Honig in manchen Jahren nicht erhältlich sein?
Trockenheit, ein zu nasser Frühling, ein später Kälteeinbruch oder mehrere Tage Mistral während der Blüte können eine Ernte stark schmälern. Da jeder Honig aus einer bestimmten Blüte stammt, kann eine schlechte Saison ihn bis zum folgenden Jahr selten oder gar nicht erhältlich machen.
Wird Waldhonig jedes Jahr geerntet?
Nein. Waldhonig stammt aus Honigtau, den kleine Insekten auf Eichen und Kiefern erzeugen, und sein Vorkommen schwankt stark von Jahr zu Jahr. Manche Saisons bringen eine gute Ernte, meist zwischen Sommer und Herbst, andere fast nichts.