Warum machen Bienen Honig?

Die Antwort passt in einen Satz: Bienen machen Honig, um einen Nahrungsvorrat anzulegen und den Winter zu überleben, wenn die Blüten verschwunden sind. Honig ist ihre Speisekammer: ein Konzentrat stabiler Energie, das nicht verdirbt, in den Wachszellen gelagert. Alles an dieser Herstellung (die Menge, die Haltbarkeit, die Organisation) ergibt sich aus diesem Überlebensziel. Und weil die Völker mehr erzeugen, als sie brauchen, kann der Imker einen Teil davon mit ihnen teilen.

Zusammenfassung

• Honig ist der Nahrungsvorrat des Volkes für den Winter und für Zeiten ohne Blüten.
• Ein Volk braucht etwa 15 bis 20 kg Honig, um über den Winter zu kommen, und kann in guten Jahren viel mehr erzeugen.
• Honig ist auf Haltbarkeit angelegt: wenig Wasser, sehr zuckerreich, sauer; kurz, eine Speisekammer, die nie verdirbt.
• Der Imker entnimmt nur den Überschuss und sorgt dafür, dass genug Vorräte bleiben.
• Der Nektar, den die Bienen sammeln, bestimmt die Sorte: Lavendel, Thymian, Kastanie …

Treibstoff, um den Winter zu überleben

Vom Spätherbst bis zum Frühlingsbeginn gibt es nichts mehr zu sammeln. Das Volk zieht nicht fort und hält keinen echten Winterschlaf: Die Bienen drängen sich in einer „Wintertraube“ um die Königin und lassen ihre Muskeln zittern, um den Kern der Traube auf etwa 25–30 °C zu halten. Dieses ständige Heizen verbraucht enorm viel Energie, und diese Energie ist der in den warmen Monaten eingelagerte Honig.

Ohne ausreichende Vorräte verhungert das Volk mitten im Winter. Deshalb sammeln Bienen mit solcher Hingabe: Eine Sammelbiene erzeugt in ihrem ganzen Leben etwa ein Zehntel Teelöffel Honig, und es braucht Zehntausende zusammengezählter Arbeitsleben, um die Rähmchen zu füllen.

Warum Honig und nicht einfach Nektar?

Frischer Nektar enthält zu viel Wasser (70–80 %): So gelagert, würde er binnen Tagen gären. Deshalb verwandeln ihn die Bienen in ein haltbares Lebensmittel:

• Sie konzentrieren seinen Zucker (über 80 %), indem sie das Wasser verdunsten lassen;
• sie fügen Enzyme hinzu, die ihn sauer und für Mikroben unwirtlich machen;
• sie verschließen jede volle Zelle mit einem luftdichten Wachsdeckel.

Das Ergebnis: ein Lebensmittel, das sich jahrelang hält, ohne zu verderben. Deshalb verdirbt Honig praktisch nie, im Bienenstock wie in Ihrem Schrank. Die einzelnen Schritte dieses faszinierenden Vorgangs erklären wir in wie Bienen Honig machen.

Wie viel Honig erzeugt ein Volk?

Die Größenordnungen sprechen für sich:

• Lebensnotwendiger Bedarf für den Winter: 15 bis 20 kg Vorräte;
• Mögliche Jahresproduktion: 30 bis 60 kg oder mehr für ein starkes Volk an einem guten Standort, je nach Wetter und Blüten;
• Die Ernte des Imkers: nur der Überschuss, niemals die lebensnotwendigen Vorräte.

Bienen lagern von Natur aus mehr ein, als sie brauchen, ein Sicherheitsinstinkt gegen magere Jahre. Diesen Überschuss entnimmt die Imkerei und lässt dem Volk immer genug, um ruhig über den Winter zu kommen. Gut geführte Imkerei ist eine Frage des Teilens, nicht des Plünderns.

Honig ist verschieden, weil Blüten verschieden sind

Honig spiegelt genau wider, was das Volk gesammelt hat: Bienenstöcke am Rand von Lavendelfeldern = Lavendelhonig; die Garrigue, die wilde Mittelmeer-Strauchheide, mit Thymian und Rosmarin = Garrigue-Honig; Kastanienhaine = Kastanienhonig; und auf den Bäumen ergibt Honigtau Waldhonig. Jedes Glas erzählt von einer Landschaft und einer Jahreszeit. Darin liegt die ganze Schönheit der Terroir-Honige, für die wir uns mit unserem Sortiment aus der Provence einsetzen.

Ein Schatz, den es zu schützen gilt

Dieser uralte Mechanismus steht heute unter Druck: Pestizide, Varroamilben, Asiatische Hornissen, gestörte Jahreszeiten. Jedes verlorene Volk ist ein Glied der Bestäubungskette, das verschwindet, ein Thema, das weit über den Honig hinausgeht, wie unsere Artikel über die Bedeutung der Bienen für die Umwelt und die Bedrohungen ihres Überlebens erklären.

Häufige Fragen

Warum erzeugen Bienen Honig?

Um Nahrung einzulagern und den Winter zu überleben, wenn Blüten rar sind. Honig ist ihr Energievorrat, dazu gemacht, sich monatelang im Bienenstock zu halten.

Leiden Bienen, wenn man ihnen den Honig nimmt?

Nicht, wenn die Imkerei gut geführt ist: Die Völker erzeugen einen Überschuss über ihren Bedarf hinaus, und der Imker entnimmt nur diesen Überschuss und lässt ihnen die 15–20 kg Vorräte, die sie zum Überwintern brauchen.

Wie viel Honig erzeugt eine Biene in ihrem Leben?

Etwa ein Zehntel Teelöffel. Ein 500-g-Glas steht für die gemeinsame Arbeit Tausender Bienen und Millionen besuchter Blüten.

Machen alle Bienen Honig?

Nein: Das ist die Spezialität der Honigbiene (Apis mellifera) und einiger enger Verwandter. Die meisten Wildbienen leben einzeln und lagern keinen Honig ein, bestäuben aber unsere Blumen und Kulturpflanzen genauso.