Das Plateau von Valensole: Lavendel, Bienen und Honig

Das Plateau von Valensole in den Alpes-de-Haute-Provence ist die berühmteste Lavendellandschaft der Provence: eine landwirtschaftlich genutzte Hochebene zwischen Durance und Verdon auf etwa 500 bis 800 m Höhe, überwiegend mit Lavandin bepflanzt. Die Felder blühen von Mitte Juni bis Mitte Juli und werden im Juli geerntet. Während dieser kurzen Blütezeit stellen Imker dort ihre Bienenvölker auf, um einen hellen, blumigen Lavendelhonig zu ernten.

Wo liegt das Plateau von Valensole?

Das Plateau von Valensole nimmt den Süden der Alpes-de-Haute-Provence ein. Im Westen wird es vom Tal der Durance begrenzt, im Süden und Osten vom Verdon, nicht weit vom Lac de Sainte-Croix und den Gorges du Verdon. Seine Höhe liegt ungefähr zwischen 500 und 800 m.

Es ist eine weite, offene Hochebene, auf der sich Lavandinfelder mit Getreide und Mandelbäumen abwechseln, rund um Dörfer wie Valensole, Riez und Puimoisson. Das Klima ist trocken und sonnig, mit heißen Sommern und kalten Wintern. Die steinigen, gut durchlässigen Böden kommen dem Lavendel entgegen, der Staunässe nicht mag.

Valensole ist nicht das einzige Lavendelland. Weiter westlich und höher gelegen bilden das Pays de Sault und das Plateau d’Albion sowie die Drôme Provençale weitere große Terroirs, die wir auf unserer Seite über die Honig-Terroirs der Provence vorstellen.

Lavendel oder Lavandin: Was sieht man in Valensole?

Die großen violetten Felder, die jeden Sommer in Valensole fotografiert werden, sind größtenteils Lavandinfelder. Lavandin ist eine natürliche Kreuzung aus echtem Lavendel und Speik-Lavendel. Wuchsfreudiger und ertragreicher, wird er vor allem wegen seines ätherischen Öls angebaut, das in Parfümerie, Kosmetik und Haushaltsprodukten verwendet wird. Da er kaum keimfähige Samen bildet, wird er über Stecklinge vermehrt.

Echter Lavendel, auch feiner Lavendel genannt, wächst eher in der Höhe: im Pays de Sault, auf dem Plateau d’Albion, in den Bergen der Haute-Provence. Seine Erträge sind geringer, und sein feineres ätherisches Öl ist sehr gefragt. Man findet ihn auch an den höchsten Rändern des Plateaus, doch dort überwiegt er nicht.

Für den Imker liefern beide Blüten Lavendelhonig. Tatsächlich stammt ein Großteil des unter diesem Namen verkauften Honigs von Lavandinfeldern oder von beiden benachbarten Blüten. Diese Unterschiede erklären wir in unserem Ratgeber zur Wahl des besten Lavendelhonigs.

Wann blüht der Lavendel auf dem Plateau von Valensole?

Die Blüte beginnt meist um Mitte Juni und dauert bis Mitte Juli, mit einem Höhepunkt oft Anfang Juli. Wie bei allen Blüten verschieben sich diese Daten von Jahr zu Jahr: Ein warmer Frühling verfrüht sie, ein kühler, nasser Frühling verzögert sie.

Die Felder werden im Juli geerntet. Die Erzeuger schneiden die blühenden Stiele maschinell und bringen sie in die Destillerie, um das ätherische Öl zu gewinnen. Im Laufe des Juli werden immer mehr Parzellen gemäht: Innerhalb weniger Tage verwandelt sich die Landschaft von Violett in gestutzte Reihen. Auf den höheren Plateaus übernimmt der echte Lavendel und blüht später.

Was bedeutet diese Blüte für Bienen und Honig?

Für viele provenzalische Imker ist die Lavendelblüte eines der großen Ereignisse des Jahres. Kurz bevor sie beginnt, bringen sie ihre Bienenvölker hinauf auf die Plateaus: Das ist die Wanderimkerei. Die Beuten werden meist nachts versetzt, wenn alle Bienen im Stock sind, und dann an den Feldrändern aufgestellt.

Einige Wochen lang sammeln die Bienen vor allem an Lavendel und Lavandin. Der Imker erntet die Honigräume am Ende der Blüte, dann kehren die Völker zurück ins Tal oder ziehen zu anderen Trachten weiter, zum Beispiel in die Berge. Dieser enge Zeitplan erklärt, warum Lavendelhonig ein saisonaler Honig bleibt, dessen Menge stark vom Wetter abhängt.

Lavendelhonig ist hell, von elfenbeinweiß bis blassgelb. Sein Duft ist blumig und frisch, sein Geschmack mild, mit einer aromatischen Note im Abgang. Er kristallisiert meist fein, was ihm eine cremige, leicht streichfähige Textur verleiht. Wenn Sie zwischen ihm und einem neutraleren Honig schwanken, hilft Ihnen unser Vergleich Akazienhonig oder Lavendelhonig bei der Wahl.

Die Lage der Bienen mahnt zur Vorsicht. Heißere, trockenere Sommer können die Nektarabsonderung verringern, und die Lavendelbauern kämpfen mit dem Rückgang mancher Pflanzungen. Der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln während der Blüte ist zum Schutz der Bestäuber geregelt. Imker und Landwirte auf dem Plateau teilen also ein gemeinsames Interesse: gesunde Felder und kräftige Bienenvölker.

Wie besucht man die Lavendelfelder respektvoll?

Jeden Sommer ziehen die Felder des Plateaus viele Besucher an. Doch es sind private Parzellen und ein Arbeitsplatz. Mit ein paar einfachen Regeln können Sie sie genießen, ohne die Erzeuger zu stören.

• Wählen Sie den richtigen Zeitraum: Ende Juni und die erste Julihälfte bieten meist die Felder in voller Blüte. Nach der Ernte bleiben nur geschorene Reihen.
• Wählen Sie die Tageszeit: Früh am Morgen oder spät am Tag ist das Licht weicher, die Hitze weniger stark und es sind weniger Besucher unterwegs.
• Bleiben Sie am Rand: Gehen Sie nicht in die Reihen, treten Sie nicht auf die Pflanzen und pflücken Sie keine Blüten. Ein zertrampeltes Feld bedeutet eine beschädigte Ernte.
• Parken Sie rücksichtsvoll: Blockieren Sie keine Feldwege oder Feldeinfahrten. Im Juli sind Erntemaschinen unterwegs.
• Respektieren Sie die Bienen: In voller Blüte sind sehr viele unterwegs. Bleiben Sie ruhig, nähern Sie sich nicht den Bienenstöcken und geben Sie auf Kinder oder Allergiker acht.
• Schützen Sie sich vor der Sonne: Das Plateau bietet wenig Schatten. Nehmen Sie Wasser und einen Hut mit.
• Kaufen Sie vor Ort: Destillerien, Erzeuger und lokale Märkte verkaufen ätherisches Öl, Lavendelsträuße und Honig. So unterstützen Sie am besten diejenigen, die diese Landschaften pflegen.

Stammt unser Lavendelhonig aus Valensole?

Unser Lavendelhonig ist ein Lavendelhonig, der von Partner-Imkern während der Blüte auf den Plateaus in der Provence geerntet wird. Wir bezeichnen ihn nicht als Honig aus Valensole: Seine genaue Herkunft hängt von den Ernten und den Bienenständen unserer Partner ab. Er ist roh, kalt geschleudert, nie pasteurisiert oder verschnitten und kostet im 300-g-Glas 15 €.

Wie alle unsere Honige wird er mit jeder Ernte erneuert. Ein schwieriges Lavendeljahr kann ihn daher knapper machen. Im Glas finden Sie die Helligkeit, die blumige Milde und die cremige Textur, die den Charakter von Lavendelhonig ausmachen.

Häufig gestellte Fragen

Wann sieht man den Lavendel auf dem Plateau von Valensole blühen?

Die Felder des Plateaus von Valensole blühen meist von Mitte Juni bis Mitte Juli, mit einem Höhepunkt oft Anfang Juli. Am sichersten ist ein Besuch von Ende Juni bis Mitte Juli, vor der Ernte, doch die Daten schwanken mit dem Wetter des Jahres.

Sind die Felder in Valensole Lavendel oder Lavandin?

Die meisten Felder auf dem Plateau von Valensole sind mit Lavandin bepflanzt, einer Kreuzung aus echtem Lavendel und Speik-Lavendel, die wegen ihres ätherischen Öls angebaut wird. Echter Lavendel wächst eher weiter oben, im Pays de Sault, auf dem Plateau d’Albion und in der Haute-Provence.

Darf man in die Lavendelfelder hineingehen?

Lavendelfelder sind private Parzellen. Am besten bleibt man am Rand, geht nicht in die Reihen, pflückt keine Blüten und parkt, ohne Feldwege zu blockieren. Manche Erzeuger bieten Besichtigungen an oder verkaufen vor Ort Sträuße.

Warum bringen Imker ihre Bienenvölker nach Valensole?

Die Blüte von Lavandin und Lavendel bietet den Bienen einige Wochen lang eine reiche Nahrungsquelle. Die Imker bringen ihre Völker kurz vor der Blüte dorthin, um Lavendelhonig zu ernten, und ziehen nach dem Verblühen mit ihnen zu anderen Trachten weiter.

Wie schmeckt Lavendelhonig?

Lavendelhonig ist hell, von elfenbeinweiß bis blassgelb, mit blumigem Duft und mildem Geschmack. Er kristallisiert meist fein, was ihm eine cremige Textur verleiht. Er passt gut zu Tee, Joghurt, Frischkäse und Gebäck.