De oogstkalender voor honing in de Provence, maand voor maand
In de Provence lopen de honingoogsten van het voorjaar tot de herfst. Rozemarijn en heide openen het seizoen aan de kust, tijm en garrigue volgen van april tot juni in de heuvels, kastanje bloeit in juni en juli in de Maures, lavendel van half juni tot begin augustus op de hoogvlaktes, en daarna komen de berghoning aan het eind van de zomer en, afhankelijk van het jaar, de honingdauw in de bossen. Deze data zijn richtlijnen: de hoogte en het weer van het jaar verschuiven ze vaak met enkele weken.
Wat is een dracht?
De dracht is de periode waarin een overvloedige bron de bijen in staat stelt meer nectar, of honingdauw, mee terug te brengen dan het volk verbruikt. Het is de dracht die de honingkamers vult, de bakken boven de broedkamer waaruit de imker de honing haalt.
Een spectaculaire bloei is geen garantie voor een dracht. De plant moet ook nectar afscheiden, en dat hangt af van warmte, bodemvocht en wind. Een lavendelveld dat diep paars kleurt, kan in een droog jaar dus tegenvallen voor de bijen.
Honingdauw is de andere grote bron van honing. Het is een suikerrijke vloeistof die wordt uitgescheiden door kleine insecten, zoals bladluizen of schildluizen, die zich voeden met boomsap. Bijen verzamelen het van bladeren en naalden, met name van eiken en dennen. Het levert donkere honing op, met een onregelmatige oogst.
Om een monoflorale honing te krijgen, zet de imker de honingkamers op aan het begin van een overheersende bloei en haalt hij ze aan het eind weg, voordat de bijen naar andere bloemen overstappen. De bloeikalender staat dus centraal in het werk van de imker.
Waarom verandert de kalender met de hoogte?
In de Provence liggen er maar enkele tientallen kilometers tussen de zee en de eerste bergen. Elke hoogtezone bloeit op haar eigen moment, en naarmate het voorjaar vordert, trekt het seizoen geleidelijk omhoog.
- De kust en de kustmassieven: de bloei begint vroeg, al aan het eind van de winter, met rozemarijn en heide. Rozemarijnhoning is een van de eerste van het jaar. In de koelere Maures bloeien de kastanjebomen in juni en juli.
- De kalkheuvels: dit is het rijk van de garrigue, het wilde mediterrane struikgewas, met tijm, rozemarijn, cistusrozen en talloze kleine wilde bloemen. De belangrijkste bloei valt van april tot juni.
- De hoogvlaktes van 500 tot 1.100 m: Valensole, het Pays de Sault, het Plateau d’Albion. Lavendel en lavandin bloeien er van half juni tot begin augustus, des te later naarmate je hoger komt.
- De Préalpes, boven 1.000 m: weiden, bosranden en ondergroei bloeien in hartje zomer. Berghoning wordt aan het eind van het seizoen geoogst.
Door die gelaagdheid kunnen imkers de bloei volgen door hun kasten te verplaatsen: dat is transhumance. Hetzelfde volk kan in het voorjaar op de tijm van de heuvels foerageren en in de zomer op de lavendel van de hoogvlaktes. Elk milieu heeft zijn eigen karakter, dat we voorstellen op onze pagina over honingterroirs in de Provence.
Waarom is geen enkel jaar hetzelfde?
Na de hoogte is het het weer dat de doorslag geeft.
- Voorjaarsregen: een natte winter en een nat voorjaar zorgen voor krachtige planten en vaak een rijke bloei. Maar langdurige regen tijdens de bloei houdt de bijen binnen.
- Droogte: zonder water in de bodem scheiden bloemen weinig nectar af, ook als ze volop te zien zijn. Een vroege droogte kan het tijm- of lavendelseizoen inkorten.
- De mistral: deze sterke, droge wind hindert de vlucht van de bijen en droogt de bloemen uit. Een paar dagen mistral in volle bloei kunnen een oogst flink verkleinen.
- Temperatuurschommelingen: een late koudeperiode vertraagt de bloei, vroege hitte vervroegt en verkort haar.
De data hieronder zijn dus typische richtlijnen, geen dienstregeling. Dezelfde honing kan van jaar tot jaar twee of drie weken eerder of later worden geoogst, en sommige, zoals honingdauw uit de bossen, kunnen helemaal uitblijven.
De oogstkalender, maand voor maand
De tabel vat van februari tot oktober de belangrijkste bronnen samen, de honingsoorten die het betreft en het werk op de bijenstand. Van november tot januari overwinteren de volken op hun voorraad en heeft de imker weinig te doen.
| Maand | Belangrijkste bloei en honingdauw | Betreffende honing | Werk op de bijenstand |
|---|---|---|---|
| Februari | Rozemarijn en amandelbomen aan de kust, eerste wilde bloemen | Rozemarijn (zo vroeg zelden een oogst) | Voorraad controleren door de kasten op te tillen, zonder ze lang te openen |
| Maart | Rozemarijn, heide op de kustmassieven, fruitbomen | Rozemarijn, heide | Voorjaarsinspecties: toestand van het broed, aanwezigheid van de koningin, voorraad |
| April | Einde van de rozemarijn, begin van de tijm in de heuvels, garriguebloemen | Rozemarijn, tijm, garrigue | Eerste honingkamers opzetten in vroege gebieden, letten op zwermen |
| Mei | Tijm, cistusrozen en garriguebloemen; robinia (acacia) in sommige dalen | Tijm, garrigue | Honingkamers opzetten, zwermverhindering, eerste voorjaarsoogsten |
| Juni | Einde van de garrigue, kastanje in de Maures, begin van lavendel en lavandin half juni | Tijm, garrigue, kastanje | Oogst van de voorjaarshoning, transhumance naar de lavendelvelden |
| Juli | Lavendel in volle bloei op de hoogvlaktes, einde van de kastanje, hooggebergteflora | Lavendel, kastanje, berg | Kastanjeoogst, toezicht op de verplaatste bijenstanden, toegang tot water |
| Augustus | Einde van de lavendel op hoogte begin van de maand, bergflora, mogelijk honingdauw | Lavendel, berg, bos | Lavendeloogst, kasten weer naar beneden, slingeren, varroabestrijding na de laatste oogst |
| September | Honingdauw van eiken en dennen in sommige jaren, klimop, laatste bergbloemen | Berg, bos | Laatste oogsten, slingeren, inschatten van de voorraad |
| Oktober | Klimop, aardbeiboom op de kustmassieven, honingdauw in sommige jaren | Bos (afhankelijk van het jaar) | Winterklaar maken: voldoende voorraad, verkleinde vliegopeningen, letten op Aziatische hoornaars |
De zes honingsoorten in onze selectie volgen deze kalender. Tijmhoning en garrigue-honing komen in het voorjaar uit de heuvels, kastanjehoning aan het begin van de zomer, lavendelhoning in hartje zomer van de hoogvlaktes. Berghoning komt aan het eind van het seizoen, en boshoning, gemaakt van de honingdauw van eiken en dennen, hangt af van het jaar, meestal tussen zomer en herfst.
Wanneer gaat de honing in de pot?
Honing gaat niet op de dag van de oogst in de pot. Zodra de honingkamers zijn weggehaald, ontzegelt de imker de ramen, dat wil zeggen dat hij het dunne waslaagje verwijdert dat de cellen afsluit, en slingert hij de honing eruit. De honing wordt gezeefd om wasdeeltjes tegen te houden en daarna een paar dagen in een rijpingsvat gezet: luchtbellen en de laatste onzuiverheden stijgen naar de oppervlakte en worden afgeschept. Dan pas wordt de honing in potten gedaan.
Er zit dus altijd tijd tussen de bloei en de pot. Een voorjaarshoning kan vanaf de zomer beschikbaar zijn, een lavendelhoning eerder vanaf het eind van de zomer, en berg- en boshoning in de herfst.
Ons assortiment wordt bij elke oogst vernieuwd. Elk jaar selecteren we zes honingsoorten, geoogst in de Provence door partnerimkers: rauw, koud geslingerd, nooit gepasteuriseerd of gemengd. Is een seizoen slecht, dan kan een honing ontbreken of tot de volgende oogst alleen in kleine hoeveelheden beschikbaar zijn. Eenmaal in de pot verandert een rauwe honing ook nog: hij gaat uiteindelijk kristalliseren, sneller of langzamer afhankelijk van de bloemen waar hij vandaan komt.
Veelgestelde vragen
Wanneer wordt lavendelhoning geoogst in de Provence?
Lavendel en lavandin bloeien op de hoogvlaktes van de Provence van half juni tot begin augustus, op hoogte later. Lavendelhoning wordt aan het eind van de bloei geoogst, meestal tussen juli en augustus, en na een paar dagen rust geslingerd en in potten gedaan.
Wat is een dracht?
Een dracht is de periode waarin een overvloedige bloei of honingdauw de bijen in staat stelt meer mee terug te brengen dan ze verbruiken. Tijdens de dracht vullen de honingkamers zich en kan de imker honing oogsten zonder het volk van zijn voorraad te beroven.
Wat is de eerste honing van het jaar in de Provence?
Aan de kust bloeien rozemarijn en heide al vanaf het eind van de winter en leveren ze vaak de eerste honing van het jaar. Deze bloei helpt de volken ook om in het voorjaar weer op krachten te komen, dus de oogst blijft bescheiden en hangt sterk af van het weer.
Waarom kan een honing in sommige jaren niet beschikbaar zijn?
Droogte, een te nat voorjaar, een late koudeperiode of een paar dagen mistral tijdens de bloei kunnen een oogst sterk verkleinen. Omdat elke honing uit een specifieke bloei komt, kan een slecht seizoen hem zeldzaam of tot het volgende jaar onbeschikbaar maken.
Wordt boshoning elk jaar geoogst?
Nee. Boshoning komt van honingdauw die kleine insecten op eiken en dennen produceren, en de aanwezigheid daarvan verschilt sterk van jaar tot jaar. Sommige seizoenen geven een goede oogst, meestal tussen zomer en herfst, andere vrijwel niets.