Propolis: Wirkung, Anwendung, Formen und Vorsichtsmaßnahmen
Propolis ist ein Harz, das Honigbienen von den Knospen und der Rinde bestimmter Bäume sammeln und dann mit Wachs vermischen, um ihren Bienenstock abzudichten und zu schützen. Imker gewinnen sie nur in kleinen Mengen; sie wird roh, als Tinktur, als Spray oder in Kaubonbons verkauft und traditionell im Winter verwendet. Ihre Inhaltsstoffe werden im Labor untersucht, doch sie ist kein Arzneimittel und erfordert Vorsicht, vor allem wenn Sie allergisch auf Bienenprodukte reagieren.
Was ist Propolis?
Das Wort stammt aus dem Griechischen: pro, „vor“, und polis, „die Stadt“. Propolis ist also wörtlich das, was vor der Stadt steht, am Eingang des Bienenstocks, den die Bienen damit verengen, wenn der Winter naht.
Anders als Bienenwachs oder Gelée Royale wird sie nicht von der Biene abgesondert. Es handelt sich um pflanzliches Material: Die Sammlerinnen holen die Harze und Balsame, die bestimmte Bäume zum Schutz ihrer Knospen und Wunden bilden, vor allem Pappeln, Birken, Nadelbäume und Kastanien. Zurück im Stock vermischen sie diese mit Wachs und ihren eigenen Sekreten.
Das Ergebnis ist eine Substanz, die bei Wärme klebrig und bei Kälte hart und spröde ist, mit einem harzigen, balsamischen Duft. Ihre Farbe reicht von Gelb bis zu einem fast schwarzen Braun; in manchen Teilen der Welt gibt es je nach besuchten Bäumen auch rote oder grüne Propolis. In Europa ist die sogenannte Pappel-Propolis am weitesten verbreitet.
Ihre Zusammensetzung schwankt mit der örtlichen Flora, doch für rohe Propolis aus gemäßigten Breiten werden oft diese Größenordnungen genannt: etwa zur Hälfte Harze und Balsame, reich an phenolischen Verbindungen, rund 30 % Wachs, etwa zehn Prozent ätherische Öle und aromatische Verbindungen sowie einige Prozent Pollen und andere Stoffe.
Wofür nutzen die Bienen Propolis im Bienenstock?
Die Bienen verwenden sie als Bau- und Pflegematerial:
- Abdichten: Sie füllen Risse und Spalten im Stock, was Zugluft und Feuchtigkeit abhält.
- Verengen des Fluglochs: Im Herbst verkleinern sie die Eingangsöffnung, um das Volk leichter zu verteidigen und die Wärme zu halten.
- Auskleiden der Zellen: Eine dünne Propolisschicht überzieht das Innere der Zellen, bevor die Königin dort Eier legt.
- Eindringlinge isolieren: Ein kleines totes Tier, das zu schwer ist, um hinausgetragen zu werden, etwa eine Maus, wird mit Propolis überzogen, damit es nicht offen im Stock verwest.
Propolis trägt so zur Sauberkeit und Stabilität des Bienenstocks bei, eines warmen, feuchten Raums, in dem im Sommer Zehntausende Bienen leben. Genau diese Rolle hat das Interesse der Forschung zuerst geweckt. Mehr über das Leben des Bienenvolks erfahren Sie in unserem Artikel warum Bienen Honig machen.
Wie wird Propolis geerntet?
Ein Bienenvolk erzeugt nur wenig Propolis: je nach Quelle, örtlicher Flora und Bienen zwischen einigen Dutzend und einigen Hundert Gramm pro Jahr. Manche Völker verbauen weit mehr Propolis als andere.
Die traditionelle Methode ist das Abkratzen. Bei den Durchsichten schabt der Imker mit dem Stockmeißel die auf Rähmchen und Wänden abgelagerte Propolis ab. Diese Propolis enthält oft Holz- und Wachsreste oder Bienenteile und muss sortiert werden.
Die sauberste Methode arbeitet mit einem Propolisgitter: einer gelochten Platte, die auf die Oberträger der Rähmchen gelegt wird. Bienen mögen weder Licht noch Zugluft und verschließen die Schlitze deshalb mit Propolis. Der Imker nimmt das Gitter heraus und legt es in den Gefrierschrank; die Propolis wird spröde und löst sich, wenn man das Gitter biegt. Anschließend wird sie gereinigt und roh verkauft oder zu einem Extrakt verarbeitet.
In welchen Formen gibt es Propolis?
Rohe Propolis löst sich schlecht in Wasser. Um sie nutzbar zu machen, wird sie meist in Alkohol extrahiert; so entsteht die Tinktur, auf der viele Produkte beruhen.
| Form | Beschreibung | Traditionelle Anwendung | Gut zu wissen |
|---|---|---|---|
| Roh | Gereinigte Stücke oder Körner | Langsam und in kleinen Mengen gekaut | Kräftiger Geschmack, klebt an den Zähnen |
| Tinktur | In Alkohol angesetzte Propolis (hydroalkoholischer Extrakt) | Einige Tropfen in Wasser, Kräutertee oder auf einem Löffel Honig | Enthält Alkohol: nicht für Kinder und nicht in der Schwangerschaft |
| Alkoholfreier Extrakt | In Wasser oder Glycerin extrahiert | Gleiche Anwendung wie die Tinktur | Gewählt, um Alkohol zu vermeiden; Konzentration prüfen |
| Spray | Verdünnter Extrakt, oft mit Honig oder ätherischen Ölen | Im Winter in Mund oder Rachen gesprüht | Zutatenliste kann lang sein |
| Kaubonbons und Lutschtabletten | Propolis mit Honig oder Zucker kombiniert | Gelutscht oder gekaut | Propolisgehalt manchmal gering |
| Kapseln und Pulver | Trockenextrakt, als Nahrungsergänzungsmittel verkauft | Einige Wochen lang eingenommen | Vom Hersteller angegebene Dosis einhalten |
Propolis findet sich auch in Pflege- und Kosmetikprodukten: Zahnpasten, Lippenbalsamen, Cremes. Ein praktischer Tipp: Propolis färbt Haut, Zähne und Textilien. Die Flecken gehen mit Alkohol heraus, nicht mit Wasser.
Zum Probieren: Unsere Honig-Propolis-Bonbons haben einen weichen Kern aus echtem Propolisextrakt, umhüllt von französischem Honig. Die sanfteste Art, ihren harzigen Geschmack kennenzulernen.
Welche Wirkungen werden Propolis zugeschrieben?
Propolis wird seit der Antike verwendet. Die Ägypter sollen sie für Einbalsamierungsmischungen genutzt haben, und Autoren wie Aristoteles und Plinius der Ältere beschrieben sie bereits. Lange gehörte sie in Europa zur Volksmedizin, besonders in Osteuropa, wo Bienenprodukte bis heute fest zum Alltag gehören.
Heute verbindet man Propolis vor allem mit dem Winter. Sie wird in Apotheken und Reformhäusern als Rachenspray und Lutschtabletten verkauft, und viele Haushalte haben in den kalten Monaten ein Fläschchen griffbereit. Traditionell nimmt man sie ab Herbstbeginn, pur oder in einem heißen Getränk mit Honig und Zitrone.
Propolis ist zudem Gegenstand zahlreicher Laborstudien. Die Forschung interessiert sich für ihre phenolischen Verbindungen: Flavonoide wie Pinocembrin, Galangin und Chrysin sowie Kaffeesäurephenethylester, oft als CAPE abgekürzt. Diese Arbeiten, überwiegend in vitro oder an Tieren durchgeführt, beschreiben interessante Eigenschaften, reichen aber nicht aus, um eine Wirkung auf die menschliche Gesundheit zu belegen.
Merken Sie sich: Propolis ist kein Arzneimittel. In der Europäischen Union darf ein Produkt keine gesundheitliche Wirkung für sich beanspruchen ohne eine Angabe, die nach Prüfung durch die EFSA, die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, zugelassen wurde. Anhaltende Beschwerden, Fieber oder Schmerzen gehören in ärztliche Hände.
Propolis: Welche Vorsichtsmaßnahmen sollten Sie beachten?
Propolis ist ein bekanntes Allergen, besonders bei Kontakt mit Haut und Schleimhäuten. Einige Regeln gelten:
- Allergien: Meiden Sie sie, wenn Sie allergisch auf Bienenprodukte (Honig, Pollen, Wachs, Gelée Royale), auf Perubalsam oder auf Pappelknospen reagieren, da Kreuzallergien beschrieben wurden. Menschen mit Asthma sollten vorher ärztlichen Rat einholen.
- Verträglichkeitstest: Beginnen Sie mit einer sehr kleinen Menge. Wenn Sie ein Kribbeln spüren, Aphthen bekommen oder eine Schwellung im Mund bemerken, hören Sie sofort auf.
- Kinder: Fragen Sie Ihren Kinderarzt oder Apotheker. Alkoholhaltige Tinkturen sind für sie nicht geeignet, und Produkte auf Honigbasis dürfen wegen des Risikos von Säuglingsbotulismus niemals vor dem ersten Geburtstag gegeben werden.
- Schwangerschaft und Stillzeit: Die Datenlage reicht nicht aus; fragen Sie Ihren Arzt und meiden Sie alkoholhaltige Formen.
- Laufende Behandlung: Wenn Sie Medikamente einnehmen oder eine Operation geplant ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker.
Wie wählt man Propolis aus?
Einige Anhaltspunkte helfen beim Vergleich:
- Herkunft: Land und Propolistyp (Pappeltyp in Europa, grüne oder rote aus Brasilien und so weiter). Jede Herkunft hat ihre eigene Zusammensetzung.
- Konzentration: bei einem Extrakt der Propolisanteil und idealerweise ein garantierter Gehalt an Polyphenolen oder Flavonoiden. „Mit Propolis“ ohne Zahl sagt sehr wenig aus.
- Lösungsmittel: Alkohol (und dessen Stärke), Wasser oder Glycerin, je nach Ihren Bedürfnissen.
- Zutaten: eine kurze, verständliche Liste. Sprays und Kaubonbons enthalten oft zusätzlich Zucker, Aromen und ätherische Öle.
- Kennzeichnung: Ein Nahrungsergänzungsmittel muss eine empfohlene Tagesverzehrmenge sowie Warnhinweise angeben; in Frankreich werden Nahrungsergänzungsmittel außerdem bei der DGCCRF, der Verbraucherschutzbehörde, angemeldet.
Bewahren Sie Propolis lichtgeschützt, kühl und trocken in einem fest verschlossenen Behälter auf. Rohe Propolis ist lange haltbar; eine Tinktur hält sich in der verschlossenen Flasche gut bis zum angegebenen Datum.
Propolis und Honig: Was ist der Unterschied?
Honig und Propolis stammen aus demselben Bienenstock, haben aber fast nichts gemeinsam. Honig ist ein Lebensmittel, entsteht aus Blütennektar oder dem Honigtau von Bäumen und besteht hauptsächlich aus Zucker. Propolis ist ein Harz, pur nicht angenehm zu essen, und wird in winzigen Mengen verwendet. Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten Produkte des Bienenstocks.
| Produkt | Herkunft | Rolle im Bienenstock | Verzehr oder Verwendung |
|---|---|---|---|
| Honig | Blütennektar oder Honigtau von Bäumen | Energievorrat | Löffelweise, auf Brot, in der Küche |
| Pollen | Staubgefäße der Blüten | Eiweißvorrat für die Brut | Einige Gramm pro Tag, frisch oder getrocknet |
| Propolis | Harze von Knospen und Rinde | Abdichtung und Schutz | Einige Tropfen Extrakt, Sprays, Kaubonbons |
| Bienenwachs | Von jungen Arbeiterinnen abgesondert | Wabenbau | In Wabenhonig, in Kosmetik |
| Gelée Royale | Von Ammenbienen abgesondert | Nahrung für die Königin und junge Larven | In sehr kleinen Mengen, gekühlt aufbewahrt |
Honig und Propolis passen dennoch gut zusammen. Traditionell gibt man einige Tropfen Tinktur auf einen Löffel Honig, was ihre Bitterkeit mildert, oder in ein heißes Getränk mit Zitrone, Ingwer und Honig. Thymianhonig, bernsteinfarben und kräftig, ist ein Winterhonig: Traditionell genießt man ihn in einem Kräutertee, um einen kratzenden Hals zu besänftigen. Waldhonig, aus dem Honigtau von Eichen und Kiefern gewonnen, teilt mit der Propolis die Herkunft aus dem Wald und die holzigen Noten.
Die französischen Honige, die wir bei Partner-Imkern in der Provence auswählen, sind roh, kalt geschleudert und niemals pasteurisiert, wie auf unserer Seite über rohen, nicht pasteurisierten Honig erklärt. Und wenn Sie alles über die andere große Ernte der Bienen erfahren möchten, lesen Sie unseren Ratgeber zu Blütenpollen.
Häufig gestellte Fragen
Welche Wirkung hat Propolis?
Propolis wird seit der Antike geschätzt und im Winter noch immer traditionell verwendet, vor allem als Rachenspray oder in Lutschtabletten. Ihre phenolischen Verbindungen werden im Labor untersucht, doch diese Arbeiten erlauben es bis heute nicht, ihr eine Wirkung auf die menschliche Gesundheit zuzuschreiben.
Wie nimmt man Propolis ein?
Traditionell einige Tropfen Tinktur in einem Glas Wasser, einem Kräutertee oder auf einem Löffel Honig, oder als Spray, für einige Tage bis einige Wochen. Halten Sie sich immer an die vom Hersteller angegebene Dosis und beginnen Sie mit einer kleinen Menge.
Wer sollte keine Propolis einnehmen?
Menschen mit einer Allergie gegen Bienenprodukte, Perubalsam oder Pappelknospen sollten sie meiden. Menschen mit Asthma, Kinder sowie Schwangere und Stillende sollten vorher ärztlichen Rat einholen und alkoholhaltige Formen meiden.
Was ist der Unterschied zwischen grüner und brauner Propolis?
Die Farbe hängt von den Pflanzen ab, die die Bienen anfliegen. Braune oder bernsteinfarbene Propolis, in Europa am häufigsten, stammt vor allem von Pappeln. Grüne Propolis, bekannt aus Brasilien, stammt von einem dort heimischen Strauch, Baccharis dracunculifolia, und ist anders zusammengesetzt.
Enthält Honig Propolis?
Roher Honig kann winzige Spuren davon enthalten, viel zu wenig, um von Propolishonig zu sprechen. Produkte, die beides kombinieren, sind Mischungen, denen Propolis als Extrakt zugesetzt wird.
Wird Propolis schlecht?
Rohe Propolis ist sehr stabil und hält sich trocken und lichtgeschützt gelagert lange. Extrakte und Sprays tragen ein Datum, das zu beachten ist; nach dem Öffnen gut verschlossen und vor Wärme geschützt aufbewahren.