Bijenpollen: voordelen, vers of gedroogd, gebruik

Bijenpollen is het fijne, bevruchtende stof van bloemen, dat honingbijen samenpakken tot kleine gekleurde bolletjes om hun larven te voeden: het is de belangrijkste eiwitbron van de bijenkorf. Imkers vangen het op bij de ingang van de kast en verkopen het vers (diepgevroren) of gedroogd, om over yoghurt te strooien of door een lepel honing te roeren. Het wordt gewaardeerd om zijn samenstelling, maar wie allergisch is voor pollen of bijenproducten, kan het beter vermijden.

Wat is bijenpollen?

Stuifmeel is het mannelijke element van een bloem: een heel fijn poeder van microscopisch kleine korrels waarmee planten bevrucht worden. Voor een honingbij is het in de eerste plaats voedsel. Nectar levert de suikers die honing worden; pollen levert de eiwitten, vetten, mineralen en vitamines die het volk nodig heeft om zijn broed groot te brengen.

Wat we “bijenpollen” of pollenklompjes noemen, is dus niet precies het stuifmeel zoals het de bloem verlaat. Het is stuifmeel dat de bij met een beetje nectar en speeksel heeft samengekit en in minuscule balletjes van een paar millimeter naar de kast heeft gebracht. Elk klompje komt meestal van één plantensoort. Vandaar het kleurenpalet in een pot bijenpollen: felgeel, oranje, oker, groen, grijs, soms bijna zwart.

Hoe verzamelen bijen pollen?

Terwijl de haalbij een bloem bezoekt, raakt ze bestoven met stuifmeel, dat aan de haartjes op haar lijf blijft kleven. In de vlucht borstelt ze het eraf met haar poten, bevochtigt het met nectar en drukt het in haar korfjes, twee kleine, met haren omzoomde holtes aan haar achterpoten. Dat zijn de klompjes die je ziet bij bijen die terugkeren naar de kast.

Binnen slaan werkbijen het stuifmeel op in cellen vlak bij het broed. Aangedrukt en vermengd met honing gist het een beetje en wordt het “bijenbrood”. Jonge voedsterbijen eten het om voedsel voor de larven te maken. Een volk heeft tientallen kilo’s pollen per jaar nodig: zonder pollen geen nieuwe bijen.

De pollenbronnen volgen elkaar op door de seizoenen heen, van de eerste bloeiende bomen aan het eind van de winter tot de zomerbloemen. In de Provence zijn de zonneroosjes (cistus) van de garrigue een mooi voorbeeld: hun grote voorjaarsbloemen leveren vooral pollen, en weinig of geen nectar.

Hoe oogsten imkers pollen?

Imkers gebruiken een pollenval: een rooster met gaten van een vaste maat, aangebracht bij de ingang van de kast. Om weer naar binnen te gaan moeten de haalbijen zich door de gaten wurmen, waarbij een deel van de klompjes van hun poten wordt gestoten. Die vallen door een gaas in een lade die de imker regelmatig leegt.

Een goed afgestelde val vangt maar een deel van het binnengebrachte stuifmeel op. Hij wordt geplaatst in periodes van rijke bloei en daarna weggehaald, zodat het volk genoeg overhoudt om zijn broed te voeden. Pollen oogsten vraagt dus om sterke volken en veel aandacht: het is een veeleisend product, dat in kleine hoeveelheden wordt verzameld.

Voor goede verse bijenpollen wordt de lade elke dag of bijna elke dag geleegd. Het stuifmeel wordt daarna gesorteerd om vuiltjes te verwijderen en meteen ingevroren. Gedroogde pollen worden op lage temperatuur gedroogd voordat ze gezeefd en in potten gedaan worden.

Verse of gedroogde bijenpollen: wat kies je?

Beide komen van dezelfde oogst. Het verschil zit in de manier waarop ze houdbaar worden gemaakt. Vers verzameld stuifmeel bevat veel water, volgens vaak genoemde cijfers zo’n 20 tot 30%, en bederft snel op kamertemperatuur. Het moet dus worden ingevroren of gedroogd.

Criterium	Verse pollen	Gedroogde pollen
Houdbaar maken	Ingevroren vlak na de oogst	Voorzichtig gedroogd op lage temperatuur
Textuur	Zachte, licht kleverige klompjes	Harde, knapperige klompjes
Smaak	Fruitiger en bloemiger, soms licht zuur	Droger, stoffiger, soms bitterder
Bewaren	In de vriezer; eenmaal ontdooid een paar dagen in de koelkast	Enkele maanden in een gesloten pot, droog en donker
Prijs	Meestal hoger	Betaalbaarder
Voor wie?	Liefhebbers die een product zoeken dat zo dicht mogelijk bij de bijenkorf staat	Dagelijks gebruik, op reis, om kennis te maken

Kenners kiezen vaak voor verse pollen: invriezen behoudt textuur en smaak, terwijl drogen, hoe voorzichtig ook, een deel van de meest kwetsbare stoffen aantast. Gedroogde pollen blijven een goede en praktischere keuze, mits ze op lage temperatuur zijn gedroogd.

Wat zit er in bijenpollen?

De samenstelling van pollen varieert sterk met de bezochte bloemen, de streek en het seizoen. De cijfers hieronder zijn ordes van grootte per 100 g gedroogde pollen, ontleend aan het standaardisatiewerk van de International Honey Commission (Campos et al., Journal of Apicultural Research, 2008). Het zijn bandbreedtes, niet de exacte waarde van een bepaalde pot.

Bestanddeel	Per 100 g gedroogde pollen	Goed om te weten
Eiwitten	10 tot 40 g	Het deel waar de reputatie op berust, met een gevarieerd scala aan aminozuren
Koolhydraten	13 tot 55 g	Vooral suikers, waaronder die uit de nectar die de klompjes bijeenhoudt
Vetten	1 tot 13 g	Waaronder vetzuren en sterolen
Vezels	0,3 tot 20 g	Vooral in de buitenwand van de korrels
Mineralen	2 tot 6 g	Onder meer kalium, fosfor, calcium en magnesium

Bijenpollen leveren ook vitamines, met name B-vitamines, carotenoïden, die ze hun kleuren geven, en fenolische verbindingen zoals flavonoïden. Die verschillen van plant tot plant: veelkleurige pollen, afkomstig van veel soorten, zijn doorgaans gevarieerder dan eenkleurige.

Houd de verhoudingen in het oog: een theelepel weegt maar een paar gram. Bijenpollen vullen een voedingspatroon aan; ze vervangen geen eiwitbron en geen evenwichtige maaltijd.

Welke voordelen worden aan bijenpollen toegeschreven?

Bijenpollen hebben al lang de reputatie een opkikkerend voedingsmiddel te zijn. Traditioneel worden ze een paar weken genomen bij de wisseling van de seizoenen, in de herfst of aan het eind van de winter, door mensen die hun voeding willen verrijken. Sporters en mensen die weinig dierlijke producten eten, waarderen ze om hun eiwitgehalte.

De manieren om ervan te genieten zijn eenvoudig en lekker:

Als seizoenskuur: één tot twee theelepels per dag voor volwassenen, volgens de gangbare praktijk, te beginnen met maar een paar klompjes.
Bij het ontbijt: gestrooid over yoghurt, kwark, muesli of een zelfgemaakte granola met honing.
Met honing: geroerd door een lepel rauwe honing, die de soms bittere smaak afrondt.
In een smoothie: met fruit gemixt lossen ze op en kleuren ze het drankje.

Deze toepassingen horen bij traditie en voeding, niet bij geneeskunde. In de Europese Unie mag een levensmiddel alleen een effect op de gezondheid claimen als die claim is toegelaten na een wetenschappelijke beoordeling door de EFSA, de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid. Wees op je hoede voor spectaculaire beloftes: bijenpollen zijn een interessant voedingsmiddel, geen geneesmiddel.

Bijenpollen: welke voorzorgen neem je?

Bijenpollen zijn niet voor iedereen een onschuldig voedingsmiddel. Een paar verstandige regels:

Allergieën: wie allergisch is voor pollen (hooikoorts, astma) of voor bijenproducten, vermijdt ze beter, tenzij een arts anders adviseert. Er zijn allergische reacties gemeld, soms ernstige.
Zwangerschap en borstvoeding: er zijn te weinig gegevens; vraag het eerst aan je arts of verloskundige.
Kinderen: vraag het aan je kinderarts. Meng je bijenpollen met honing, bedenk dan dat honing nooit gegeven mag worden aan een kind jonger dan één jaar, vanwege het risico op zuigelingenbotulisme.
Lopende behandeling: neem je medicijnen, vooral een antistollingsmiddel, overleg dan met je arts of apotheker.
De eerste keer: begin met een paar klompjes en bouw geleidelijk op om te zien hoe je het verdraagt.

Merk je jeuk, opgezwollen lippen of ademhalingsproblemen, stop dan meteen en raadpleeg een arts.

Bijenpollen kiezen en bewaren

Goede bijenpollen herken je in de eerste plaats aan een duidelijk etiket:

Herkomst: het land en liefst ook de streek van de oogst. Pollen met een vage herkomst, of een mengsel uit meerdere landen, zeggen je weinig over de versheid.
Datum: een oogstdatum, of op zijn minst een leesbare houdbaarheidsdatum.
Methode: vers ingevroren, of op lage temperatuur gedroogd.
Uiterlijk: hele klompjes in heldere kleuren, zonder veel stof of vuiltjes en zonder muffe geur.
Soort: multifloraal, met gemengde kleuren, of monofloraal (cistus, kastanje, wilg enzovoort), met een uitgesprokener smaak.

Verse bijenpollen horen in de vriezer. Neem er een weekvoorraad uit, bewaar die in een gesloten pot in de koelkast en vries ontdooide pollen nooit opnieuw in. Gedroogde pollen bewaar je in een luchtdichte pot, koel, droog en donker, tot de aangegeven datum. Worden ze zacht of verandert de geur, dan hebben ze vocht opgenomen: eet ze dan liever niet meer.

Onze pollen: wij bieden gedroogde bijenpollen, geoogst in Frankrijk door een imker, in een glazen pot van 115 g die tot de rand gevuld is. Een theelepel per dag op yoghurt of muesli is genoeg.

Bijenpollen en honing: wat is het verschil?

Honing en pollen komen allebei van bloemen, maar niet van hetzelfde deel, en ze hebben een andere rol. Honing wordt gemaakt van nectar, of van de honingdauw van bomen, die de bijen omzetten en indikken: het is hun energievoorraad, die vooral uit suikers bestaat, zo’n 80 g per 100 g. Pollen zijn hun eiwitvoorraad. Wil je de andere grote plantaardige oogst van de bijen leren kennen, de hars van bomen, lees dan onze gids over propolis.

Toch komt er ook stuifmeel in de honingpot terecht. Een rauwe honing, koud geslingerd en alleen gezeefd, bevat fijne deeltjes stuifmeel, in een veel te kleine hoeveelheid om te vergelijken met pollenklompjes. Dankzij die deeltjes kan een laboratorium de bloemenherkomst van een honing controleren. Heel fijne filtering verwijdert ze, en de regelgeving schrijft dan de vermelding “gefilterde honing” voor. Onze pagina over rauwe, niet gepasteuriseerde honing legt uit wat je wint door honing in zijn natuurlijke staat te laten.

De honing die wij selecteren bij partnerimkers in de Provence behoudt zijn natuurlijke stuifmeel. Kastanjehoning, houtig en licht tanninerijk, komt van een boom die volop stuifmeel geeft. Garrigue-honing, rond en zacht met tonen van tijm en rozemarijn, weerspiegelt de bloemenrijkdom van de heuvels. En lavendelhoning, mild en romig, past heerlijk bij een lepel bijenpollen op yoghurt.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de voordelen van bijenpollen?

Bijenpollen worden vooral gewaardeerd om hun samenstelling: rijk aan eiwitten, met daarnaast vezels, mineralen, B-vitamines en fenolische verbindingen. Traditioneel worden ze als seizoenskuur genomen om de voeding te verrijken, zonder dat er een therapeutisch effect van wordt verwacht.

Hoeveel bijenpollen neem je per dag?

De gangbare praktijk is één tot twee theelepels per dag voor volwassenen, te beginnen met een paar klompjes om te testen hoe je het verdraagt. Heb je allergieën, ben je zwanger of gebruik je medicijnen, vraag het dan eerst aan je arts.

Hoe eet je verse bijenpollen?

Haal de hoeveelheid die je nodig hebt uit de vriezer en eet ze zo, gestrooid over yoghurt of fruit, of geroerd door een lepel honing. Verwarm ze liever niet: koken bederft smaak en textuur.

Mag je bijenpollen eten als je allergisch bent voor pollen?

Voorzichtigheid is geboden: mensen die allergisch zijn voor pollen of bijenproducten kunnen op bijenpollen reageren, soms heftig. Neem ze niet zonder advies van je arts of allergoloog.

Zit er stuifmeel in honing?

Ja. Een rauwe, alleen gezeefde honing bevat van nature fijne deeltjes stuifmeel, in heel kleine hoeveelheden. Aan die korrels kun je de bloemenherkomst van de honing herkennen; fijne filtering verwijdert ze.