Bienenwachs: Wie Bienen es herstellen und wie man es nutzt

Bienenwachs wird von jungen Arbeiterinnen über vier Drüsenpaare an der Unterseite ihres Hinterleibs ausgeschieden; anschließend formen sie es zu den sechseckigen Zellen der Wabe, in denen sie Honig lagern und die Brut aufziehen. Seine Herstellung kostet das Volk sehr viel Honig, was es zu einem kostbaren Material macht. Im Haushalt dient es für Wachstücher, Kerzen, Balsame und Holzpflege, in der Küche überzieht es die Förmchen für Cannelés.

Was ist Bienenwachs?

Bienenwachs ist ein natürlicher Fettstoff, den die Honigbiene herstellt, um ihre Waben zu bauen. Es besteht hauptsächlich aus Estern, die aus Fettsäuren und langkettigen Alkoholen gebildet werden, sowie aus Kohlenwasserstoffen und freien Fettsäuren. Bei Raumtemperatur ist es fest, in der warmen Hand formbar und schmilzt bei etwa 62 bis 65 °C.

Frisch ausgeschieden ist Wachs weiß, fast durchscheinend. Durch den Kontakt mit Honig, Pollen und Propolis, dem Harz, das Bienen an Baumknospen sammeln, nimmt es dann eine gelbe bis braune Farbe an. Waben, in denen mehrere Generationen von Larven herangewachsen sind, werden noch dunkler, wegen der Kokons, die in den Zellen zurückbleiben. Deshalb finden Sie im Handel gelbes Bienenwachs, die häufigste Sorte, und weißes Bienenwachs, das durch Sonne oder Filtration gebleicht wurde.

Bienenwachs ist in der Europäischen Union außerdem ein zugelassener Lebensmittelzusatzstoff mit der Nummer E901, wo es vor allem als Überzugsmittel dient, zum Beispiel um manchen Früchten oder Süßwaren Glanz zu verleihen.

Wie stellen Bienen Wachs her?

Nur Arbeiterinnen erzeugen Wachs, und das nur in einem bestimmten Alter. Ihre Wachsdrüsen entwickeln sich in den ersten Lebenswochen und sind in der Regel etwa vom zwölften bis zum achtzehnten Tag am aktivsten. Diese vier Drüsenpaare liegen an der Unterseite des Hinterleibs.

Um Wachs zu erzeugen, hängen sich die jungen Arbeiterinnen bei einer Temperatur von etwa 35 °C in Trauben aneinander und fressen Honig. Ihr Körper wandelt einen Teil des Zuckers in Wachs um, das als winzige, durchsichtige Plättchen aus den Drüsen austritt. Die Biene nimmt sie mit ihren Beinen auf, kaut sie mit ihren Mandibeln weich und fügt sie dann der entstehenden Wabe hinzu.

Die Zellen sind sechseckig, eine Form, die mit dem wenigsten Wachs den meisten Honig fasst. Diese Sparsamkeit ist wichtig, denn Wachs ist für das Volk kostspielig: Die Schätzungen gehen je nach Quelle auseinander, doch man geht davon aus, dass etwa 6 bis 10 kg Honig oder mehr nötig sind, um ein Kilo Wachs zu erzeugen. Das ist ein Grund, warum Imker den Bienen bereits ausgebaute Waben zurückgeben. Wie die Geschichte weitergeht, vom Nektar bis zum verdeckelten Honig, lesen Sie in unserem Artikel darüber, wie Bienen Honig machen.

Wie gewinnen Imker das Wachs?

Wachs wird nicht um seiner selbst willen geerntet: Es ist vor allem ein Nebenprodukt der Honigernte. Wenn die Zellen mit reifem Honig gefüllt sind, verschließen die Bienen sie mit einem dünnen Wachsdeckel, dem Zelldeckel. Um den Honig zu gewinnen, entfernt der Imker diese Deckel mit einem Entdeckelungsmesser oder einer Entdeckelungsgabel. Dieses junge, helle Entdeckelungswachs ist das begehrteste.

Alte, zu dunkel gewordene Rähmchen werden ihrerseits eingeschmolzen, oft in einem Sonnenwachsschmelzer, einem Kasten mit Glasdeckel, in dem die Sonne das Wachs schmilzt, sodass es in eine Wanne läuft. Das Wachs wird dann gefiltert und zu Blöcken gegossen. Ein Großteil davon dient zur Herstellung von Mittelwänden, den mit Sechsecken geprägten Platten, die Imker in die Rähmchen einsetzen, um den Bau neuer Waben zu lenken. So geht das Wachs von einer Saison zur nächsten im Kreislauf.

Dieses Recycling hat eine Kehrseite: Im Lauf der Jahre kann Wachs Rückstände von Behandlungen anreichern, die in den Bienenstöcken oder in der Umwelt eingesetzt werden. Für kosmetische Zwecke oder Lebensmittel wählt man daher besser Entdeckelungswachs bekannter Herkunft, gekauft bei einem Imker oder einem Lieferanten, der angibt, woher es stammt.

Wofür wird Bienenwachs im Haushalt verwendet?

Wachs wird geschmolzen verarbeitet und wird beim Abkühlen wieder fest: Das macht es so praktisch. Hier seine häufigsten Verwendungen im Haushalt.

• Wachstücher ersetzen Frischhaltefolie, um eine Schüssel abzudecken oder ein Stück Käse einzuwickeln. Legen Sie ein Quadrat aus feiner Baumwolle von etwa 25 cm Seitenlänge auf ein mit Backpapier ausgelegtes Blech, streuen Sie etwa fünfzehn Gramm geriebenes Wachs darüber und geben Sie es einige Minuten bei 85 °C in den Ofen, bis das Wachs schmilzt. Verteilen Sie es mit einem Pinsel und hängen Sie den Stoff zum Abkühlen auf. In kaltem Wasser gewaschen, hält es mehrere Monate.
• Bienenwachskerzen brennen langsam und verströmen einen leichten Honigduft. Wachs ist dichter als Paraffin und braucht einen dickeren Baumwolldocht. Mit der Zeit kann sich ein feiner weißer Belag auf der Oberfläche bilden: ein natürliches Phänomen, das verschwindet, wenn man mit einem Tuch darüberreibt.
• Holzpflege ist eine uralte Verwendung: Die traditionelle Möbelpolitur verbindet Wachs und Terpentin. Für ein Schneidebrett oder ein Holzutensil verwenden Sie besser eine Mischung aus Wachs und lebensmittelechtem Pflanzenöl, etwa ein Teil Wachs auf vier Teile Öl, die Sie von Zeit zu Zeit erneuern.
• Selbstgemachte Kosmetik nutzt Wachs, um Balsamen Festigkeit zu geben. Ein einfacher Lippenbalsam besteht, nach Gewicht, aus einem Teil Wachs, einem Teil Sheabutter und zwei Teilen Süßmandelöl. Auch Honig kommt in selbstgemachte Pflege, etwa in unsere Honig-Gesichtsmasken für den Winter.

Kann man Bienenwachs essen?

Ja, in kleinen Mengen. Wachs wird vom Körper nicht verdaut: Es durchläuft den Verdauungstrakt, ohne aufgenommen zu werden. Genau das geschieht, wenn Sie Wabenhonig essen, bei dem das Wachs mitsamt dem Honig, den es enthält, gekaut wird.

In der Patisserie ist Bienenwachs untrennbar mit dem Cannelé aus Bordeaux verbunden. Die Kupferförmchen werden mit einer Mischung aus lebensmittelechtem Bienenwachs und Butter ausgestrichen, je nach Rezept oft zu gleichen Teilen, und dann gut abgetropft. Diese dünne Schicht verleiht dem Cannelé seine glänzende, karamellisierte Kruste und hilft beim Stürzen.

Für jede Verwendung in Lebensmitteln wählen Sie Wachs, das als lebensmittelecht verkauft wird, gefiltert und von bekannter Herkunft. Wachs für Kerzen oder Möbelpflege bietet nicht dieselben Garantien.

Wie arbeitet man sicher mit Bienenwachs?

Wachs ist brennbar, und geschmolzenes Wachs verbrennt die Haut. Ein paar einfache Gewohnheiten beugen Unfällen vor.

• Schmelzen Sie es im Wasserbad, niemals über offener Flamme, und lassen Sie es nie unbeaufsichtigt.
• Halten Sie idealerweise Utensilien eigens dafür bereit: Wachs lässt sich nur schwer aus Töpfen entfernen.
• Gießen Sie geschmolzenes Wachs nie in den Ausguss, wo es fest wird und die Rohre verstopft; wischen Sie Reste noch warm mit Küchenpapier ab.
• Reiben Sie das Wachs oder brechen Sie es in kleine Stücke: So schmilzt es schneller und gleichmäßiger.
• Hautreaktionen sind selten, aber möglich, besonders bei Menschen, die empfindlich auf Propolis reagieren: Testen Sie einen Balsam an einer kleinen Stelle, bevor Sie ihn verwenden.

Wachs, Pollen, Propolis und Honig bilden zusammen das Werk eines Bienenvolks. Miellerie de Provence verkauft kein Wachs: Jedes Jahr wählen wir sechs Honige aus, die von Partner-Imkern in der Provence geerntet werden, kalt geschleudert und niemals pasteurisiert. Für Wachs wenden Sie sich besser an einen Imker in Ihrer Nähe oder an einen Händler für Imkereibedarf. Und um die Vielfalt der Blüten zu kosten, für deren Aufbewahrung das Wachs gemacht ist, vereint die komplette Kollektion mit sechs Honigen (75 €, versandkostenfrei) sie alle.

Häufig gestellte Fragen

Wie stellen Bienen Wachs her?

Junge Arbeiterinnen im Alter von etwa zwei bis drei Wochen scheiden nach dem Verzehr von Honig über vier Drüsenpaare an der Unterseite ihres Hinterleibs Wachs aus. Das Wachs tritt in kleinen Plättchen aus, die die Biene kaut, bevor sie sie der Wabe hinzufügt.

Wie viel Honig braucht man für ein Kilo Wachs?

Die Schätzungen gehen je nach Quelle auseinander, meist etwa 6 bis 10 kg Honig, manchmal mehr. Deshalb verwenden Imker Waben wieder und recyceln das Wachs zu Mittelwänden.

Ist Bienenwachs essbar?

Ja, in kleinen Mengen: Es wird nicht verdaut und durchläuft den Körper, ohne aufgenommen zu werden. Man isst es mit Wabenhonig, und es ist als Lebensmittelzusatzstoff mit der Nummer E901 zugelassen.

Was ist der Unterschied zwischen gelbem und weißem Bienenwachs?

Gelbes Bienenwachs ist naturbelassenes Wachs, gefärbt durch Honig, Pollen und Propolis. Weißes Bienenwachs ist dasselbe Wachs, durch Sonne oder Filtration gebleicht; es riecht weniger und wird oft in der Kosmetik verwendet.

Wie reinigt man ein mit Wachs verschmiertes Utensil?

Wischen Sie es noch heiß mit Küchenpapier ab und waschen Sie es dann in sehr heißem Wasser. Bei hartnäckigen Rückständen löst ein wenig warmes Pflanzenöl das Wachs besser als Wasser.