Waarom bijen beschermen? Wat er op het spel staat

Eén op de drie happen voedsel hangt rechtstreeks af van bestuivers. Achter dat cijfer schuilt een eenvoudige werkelijkheid: zonder bijen geen bestuiving; zonder bestuiving verdwijnt een groot deel van ons voedsel en van de wilde flora. Bijen beschermen is geen sentimentele kwestie. Het gaat om voedselzekerheid en ecologisch evenwicht. Hier lees je waarom, en vooral hoe ieder van ons concreet in actie kan komen, op eigen schaal.

Samenvatting

Ongeveer 75% van de voedselgewassen ter wereld hangt minstens gedeeltelijk af van bestuivers.
Bijen (honingbijen en wilde bijen) zorgen ook voor de voortplanting van de meeste wilde bloeiende planten.
Grootste bedreigingen: pesticiden, verlies van leefgebied, varroa, de Aziatische hoornaar, klimaatverandering.
Hun achteruitgang zet een domino-effect in gang in de hele voedselketen.
Een tuin zonder pesticiden, nectarrijke bloemen, lokale honing: drie hefbomen binnen ieders bereik.

Bestuiving: de meest onderschatte ecologische dienst

Terwijl de bij van bloem naar bloem vliegt om nectar en stuifmeel te verzamelen, brengt ze ongemerkt stuifmeel van de ene bloem naar de volgende, zodat die bevrucht kunnen worden. Die onopvallende dienst vormt de basis van:

ons voedsel: fruit, groenten, oliehoudende gewassen, amandelen… Volgens IPBES (2016) hangt ongeveer 75% van de soorten voedselgewassen ter wereld minstens gedeeltelijk af van bestuivers. Zelfbestuivende gewassen (tarwe, rijst) kunnen zonder, maar het grootste deel van de variatie en de vitamines op ons bord niet;
de wilde flora: bijna 90% van de wilde bloeiende planten heeft bestuivers nodig om zich voort te planten;
het hele web van het leven: deze planten voeden insecten, vogels en zoogdieren. Minder bijen = minder bloemen = minder zaden en vruchten = minder vogels. Het domino-effect is goed gedocumenteerd.

De wereldwijde economische waarde van bestuiving wordt geschat op enkele honderden miljarden euro per jaar, een “gratis dienst” die niets op grote schaal kan vervangen.

Wat bijen doodt: de 5 bedreigingen

Pesticiden, vooral neonicotinoïden: ze desoriënteren de haalbijen, verzwakken de volken en vervuilen het opgeslagen stuifmeel;
Verlies van leefgebied: monoculturen, verstedelijking en intensief maaien laten wilde bloemen en nestplaatsen verdwijnen;
Varroa: deze parasitaire mijt verzwakt de volken en draagt virussen over, de dagelijkse strijd van elke imker;
De Aziatische hoornaar: sinds hij in 2004 in Frankrijk aankwam, decimeert hij de haalbijen bij de ingang van de kasten;
Klimaatverandering: verschuivende bloeiperiodes, droogte die de nectar doet opdrogen (de tijm- en lavendeldracht in de Provence hangt er rechtstreeks van af), grillige winters.

Het resultaat: wintersterfte van volken die in Frankrijk geregeld 20 tot 30% bereikt, en een massale, stille achteruitgang van wilde bijen, minder zichtbaar dan honingbijen maar net zo onmisbaar. We gaan uitgebreid op deze kwesties in in uitdagingen en kansen voor het voortbestaan van de bijen.

In actie komen: wat echt werkt

In je tuin of op je balkon

Nul pesticiden: maatregel nummer één, zonder twijfel;
Plant voor bijen: lavendel, tijm, rozemarijn, salie, bernagie, zonnebloemen, verspreid over de seizoenen, zodat er van het voorjaar tot de herfst voedsel is;
Laat een wild hoekje: hoog gras, holle stengels, dood hout, het leefgebied van solitaire bijen;
Een ondiep schaaltje water met een paar stenen die boven het water uitsteken, onmisbaar in de zomer.

In wat je koopt

Koop lokale, ambachtelijke honing: je financiert zo rechtstreeks het onderhoud van volken die jouw streek bestuiven. Daar draait ons werk, en onze honingsoorten, geoogst in de Provence, om;
Kies producten uit minder intensieve landbouw, die leefgebieden spaart;
Meld nesten van de Aziatische hoornaar bij je gemeente in plaats van ze zelf te verwijderen.

Wat wij op onze eigen schaal doen

Wij maken zelf geen honing: elk jaar selecteren we de oogsten van partnerimkers die gevestigd zijn in gebieden met wilde Provençaalse flora (garrigue, plateaus, heuvels). We geven de voorkeur aan werkwijzen die de volken hun wintervoorraad laten en hun natuurlijke ritme respecteren (waarom dat belangrijk is: waarom bijen honing maken). Elke pot die je koopt, steunt rechtstreeks dit imkerswerk in de Provence.

Veelgestelde vragen

Waarom zijn bijen zo belangrijk voor het milieu?

Omdat ze bijdragen aan de bestuiving van ongeveer 75% van de voedselgewassen en 90% van de wilde bloeiende planten: de hele voedselketen, van mens en dier, hangt deels van hun werk af.

Wat zou er gebeuren als bijen verdwenen?

Instortende opbrengsten voor veel soorten fruit en groenten, een dramatische verarming van de wilde flora en een domino-effect op vogels en andere dieren. Sommige gewassen zouden overleven (zelfbestuivende granen), maar ons eten zou eentoniger en veel duurder worden.

Wat zijn de grootste bedreigingen voor bijen?

Pesticiden, verlies van leefgebied, varroa, de Aziatische hoornaar en klimaatverandering. Ze werken vaak samen, en juist hun gecombineerde effect maakt de achteruitgang zo snel.

Hoe kan ik bijen op mijn eigen schaal helpen?

Verban pesticiden, plant nectarrijke bloemen die het hele jaar door bloeien, laat wilde plekken bestaan, zorg voor water en koop je honing rechtstreeks bij lokale imkers.