Perché proteggere le api? Le sfide e come aiutarle

Un boccone su tre dipende direttamente dagli impollinatori. Dietro questa cifra c’è una realtà semplice: senza api non c’è impollinazione; senza impollinazione scompare gran parte della nostra alimentazione e della flora selvatica. Proteggere le api non è una causa sentimentale. È una questione di sicurezza alimentare e di equilibrio ecologico. Ecco perché, e soprattutto come ciascuno di noi può agire concretamente, nel proprio piccolo.

In sintesi

Circa il 75% delle colture alimentari mondiali dipende almeno in parte dagli impollinatori.
Le api (mellifere e selvatiche) assicurano anche la riproduzione della maggior parte delle piante selvatiche da fiore.
Minacce principali: pesticidi, perdita di habitat, varroa, calabrone asiatico, cambiamento climatico.
Il loro declino innesca un effetto domino lungo tutta la catena alimentare.
Un giardino senza pesticidi, fiori ricchi di nettare, miele locale: tre leve alla portata di tutti.

L’impollinazione: il servizio ecologico più sottovalutato

Volando di fiore in fiore per raccogliere nettare e polline, l’ape trasporta inconsapevolmente il polline da un fiore all’altro, permettendone la fecondazione. Questo servizio discreto sostiene:

la nostra alimentazione: frutta, verdura, oleaginose, mandorle… Secondo l’IPBES (2016), circa il 75% dei tipi di colture alimentari mondiali dipende almeno in parte dagli impollinatori. Le colture autoimpollinanti (grano, riso) possono farne a meno, ma gran parte della varietà e delle vitamine nei nostri piatti no;
la flora selvatica: quasi il 90% delle piante selvatiche da fiore ha bisogno degli impollinatori per riprodursi;
l’intera rete della vita: queste piante nutrono insetti, uccelli e mammiferi. Meno api = meno fiori = meno semi e frutti = meno uccelli. L’effetto domino è ben documentato.

Il valore economico mondiale dell’impollinazione è stimato in diverse centinaia di miliardi di euro all’anno, un “servizio gratuito” che nulla può sostituire su larga scala.

Che cosa uccide le api: le 5 minacce

I pesticidi, soprattutto i neonicotinoidi: disorientano le bottinatrici, indeboliscono le colonie e contaminano il polline immagazzinato;
La perdita di habitat: monocolture, urbanizzazione e sfalci intensivi eliminano i fiori selvatici e i siti di nidificazione;
La varroa: questo acaro parassita indebolisce le colonie e trasmette virus, la battaglia quotidiana di ogni apicoltore;
Il calabrone asiatico: dal suo arrivo in Francia nel 2004, decima le bottinatrici all’ingresso delle arnie;
Il cambiamento climatico: fioriture sfasate, siccità che prosciugano il nettare (i raccolti di miele di timo e di lavanda in Provenza ne dipendono direttamente), inverni irregolari.

Il risultato: perdite invernali di colonie che in Francia raggiungono regolarmente il 20-30%, e un declino massiccio e silenzioso delle api selvatiche, meno visibili delle api mellifere ma altrettanto essenziali. Approfondiamo questi temi in sfide e opportunità per la sopravvivenza delle api.

Agire: che cosa funziona davvero

In giardino o sul balcone

Zero pesticidi: misura numero uno, senza discussioni;
Pianta per le api: lavanda, timo, rosmarino, salvia, borragine, girasoli, scaglionati nelle stagioni per offrire cibo dalla primavera all’autunno;
Lascia un angolo selvatico: erba alta, steli cavi, legno morto, l’habitat delle api solitarie;
Un piattino d’acqua poco profondo con qualche sasso che sporge dalla superficie, prezioso d’estate.

Negli acquisti

Compra miele locale e artigianale: finanzi direttamente la cura delle colonie che impollinano la tua regione. È il senso del nostro lavoro e dei nostri mieli raccolti in Provenza;
Scegli prodotti da un’agricoltura meno intensiva, che preserva gli habitat;
Segnala i nidi di calabrone asiatico al tuo comune invece di occupartene da solo.

Che cosa facciamo noi, nel nostro piccolo

Non produciamo miele: ogni anno selezioniamo i raccolti di apicoltori partner situati in zone di flora selvatica provenzale (gariga, altipiani, colline). Privilegiamo pratiche che lasciano alle colonie le loro scorte invernali e ne rispettano il ritmo naturale (perché è importante: perché le api fanno il miele). Ogni vasetto che acquisti sostiene direttamente questo lavoro apistico in Provenza.

Domande frequenti

Perché le api sono così importanti per l’ambiente?

Perché contribuiscono all’impollinazione di circa il 75% delle colture alimentari e del 90% delle piante selvatiche da fiore: l’intera catena alimentare, umana e animale, dipende in parte dal loro lavoro.

Che cosa succederebbe se le api scomparissero?

Crollo delle rese di molti frutti e ortaggi, un drammatico impoverimento della flora selvatica e un effetto domino su uccelli e fauna. Alcune colture sopravvivrebbero (i cereali autoimpollinanti), ma la nostra alimentazione sarebbe più povera e molto più cara.

Quali sono le principali minacce per le api?

Pesticidi, perdita di habitat, varroa, calabrone asiatico e cambiamento climatico. Spesso agiscono insieme, ed è il loro effetto combinato a rendere il declino così rapido.

Come posso aiutare le api nel mio piccolo?

Elimina i pesticidi, pianta fiori ricchi di nettare che fioriscono tutto l’anno, lascia spazi selvatici, offri acqua e compra il tuo miele direttamente da apicoltori locali.