Kan honing bederven? Bewaren, houdbaarheidsdatum en de koelkast
Nee, honing bederft niet in de gewone zin van het woord: goed bewaard, in een gesloten pot en op een droge plek, blijft hij jarenlang eetbaar. De datum op de pot is een houdbaarheidsdatum (“ten minste houdbaar tot”), die aangeeft tot wanneer de optimale kwaliteit gegarandeerd is, geen datum waarna hij gevaarlijk zou worden. Hij hoeft niet in de koelkast: kamertemperatuur, uit het licht en uit de buurt van vocht, past beter bij hem.
Waarom bederft honing niet?
Honing is de voedselvoorraad van de bijen, gemaakt om de winter door te komen. Door zijn samenstelling is het een zeer onherbergzame omgeving voor micro-organismen, om verschillende redenen die elkaar versterken.
- Heel weinig beschikbaar water. Rijpe honing bevat doorgaans 15 tot 18% water op ongeveer 80% suikers. Dat water is sterk aan de suikers gebonden: men spreekt van een lage wateractiviteit. Bacteriën en schimmels vinden niet het vrije water dat ze nodig hebben om zich te vermenigvuldigen.
- Een natuurlijke zuurgraad. Honing is zuur, met een pH die meestal tussen ongeveer 3,5 en 4,5 ligt. Die zuurgraad remt de groei van veel micro-organismen.
- Een enzym dat de bijen toevoegen. Glucose-oxidase zet een deel van de glucose om en produceert, vooral als de honing verdund wordt, kleine hoeveelheden waterstofperoxide. Volgens het beschikbare wetenschappelijke onderzoek draagt dit mechanisme bij aan de stabiliteit van honing, naast de twee vorige.
Dat is geen absolute bescherming. Honing is niet steriel: hij kan gisten en sporen bevatten, die slapend blijven zolang hij geconcentreerd blijft. Daarom mag hij ook nooit gegeven worden aan een kind jonger dan één jaar, vanwege het risico op zuigelingenbotulisme. Bij het bewaren draait alles er dus om de honing droog te houden.
Ten minste houdbaar tot of te gebruiken tot: wat betekent de datum op de pot?
Op een pot honing lees je “ten minste houdbaar tot…’. Dat is een houdbaarheidsdatum (in Frankrijk DDM). Verwar die niet met de uiterste consumptiedatum (in Frankrijk DLC), “te gebruiken tot…’, die is voorbehouden aan sterk bederfelijke levensmiddelen.
| Kenmerk | Houdbaarheidsdatum | Uiterste consumptiedatum |
|---|---|---|
| Vermelding | “Ten minste houdbaar tot…’ | “Te gebruiken tot…’ |
| Wat ze aangeeft | De periode waarin het product zijn optimale kwaliteit behoudt | De datum waarna het product een risico kan vormen |
| Na de datum | Eetbaar als het product goed is bewaard | Niet meer eten |
| Voorbeelden | Honing, droge pasta, koffie, conserven | Vers vlees en verse vis |
De houdbaarheidsdatum van een honing wordt vastgesteld door wie hem in de pot doet, vaak rond twee jaar. Als die verstreken is, blijft de honing eetbaar als hij goed is bewaard. Hij kan alleen donkerder geworden zijn, gekristalliseerd zijn of een deel van zijn fijnste aroma’s kwijt zijn. Bekijk en ruik hem voordat je hem eet: een honing die naar honing ruikt, kun je zonder zorgen eten.
Hoe bewaar je honing?
Honing bewaren komt neer op een paar eenvoudige gewoontes.
- Een goed gesloten pot. Honing neemt vocht op uit de lucht: doe het deksel er na elk gebruik weer op.
- Een droge plek. Gebruik een schone, droge lepel en laat de pot niet open staan naast een dampende waterkoker of pan.
- Op een stabiele kamertemperatuur, idealiter tussen ongeveer 15 en 20 °C. Een kast uit de buurt van de oven is perfect.
- Uit het licht. Licht en warmte maken honing langzaam donkerder en doen zijn aroma’s vervlakken.
- Uit de buurt van warmtebronnen. Boven ongeveer 40 graden verliest honing een deel van zijn enzymen en vluchtige aroma’s.
De verpakking doet er weinig toe, zolang ze luchtdicht is. Glas heeft het voordeel dat het geen geur afgeeft en dat je ziet hoe de honing verandert.
Hoe lang blijft een geopende pot honing goed?
Bijna net zo lang als een ongeopende pot. Het openen van de pot zet geen bederf in gang: het zijn het vocht en de kruimels die erin komen die problemen geven, niet de lucht. Een geopende pot, goed gesloten en op een droge plek bewaard, blijft zonder moeite goed tot de houdbaarheidsdatum, en vaak nog langer.
De smaak verandert wel met de tijd. Lichte, bloemige honing, zoals lavendelhoning, laat zijn levendigste aroma’s zien in de maanden na de oogst. Krachtigere honing, zoals kastanjehoning, heeft een karakter waardoor die veranderingen minder opvallen. Een pot van 300 g, die je in een paar weken of een paar maanden leegt, laat je een honing op zijn best proeven.
Moet honing na het openen in de koelkast?
Nee. De koelkast helpt honing niet beter te bewaren: hij blijft heel goed op kamertemperatuur, ook als hij open is. De koelkast heeft eerder nadelen.
- Honing wordt heel hard. In de kou wordt hij flink dikker en is hij moeilijk met een lepel uit te scheppen.
- Kristallisatie wordt bevorderd. Honing kristalliseert het snelst als het koel is, rond 10 tot 15 °C, en wordt in de koelkast duidelijk harder. Een pot in een kast rond 20 °C blijft langer zacht.
- Condens. Een koude pot die je in een warme kamer opent, kan bedekt raken met een beetje vocht, terwijl water nu juist is wat honing moet vermijden.
Een pot die in de koelkast heeft gestaan, wordt daardoor niet gevaarlijk. Haal hem er gewoon uit en laat hem met het deksel dicht weer op kamertemperatuur komen. Is hij hard geworden, dan maakt een lauw waterbad hem weer zacht.
Hoe weet je of een honing niet meer goed is?
Goed bewaarde honing wordt met de tijd niet gevaarlijk. Het enige echte ongelukje is gisting, die optreedt als de honing te vochtig is. Boven ongeveer 18% water kunnen de gisten die van nature aanwezig zijn wakker worden, vooral als het warm is. Dat gebeurt bij honing die te vroeg is geoogst, of bij een slecht gesloten pot in een vochtige ruimte.
De tekenen zijn gemakkelijk te herkennen:
- een zure, wijnachtige of alcoholische geur als je de pot opent;
- schuim of belletjes aan het oppervlak, soms een vloeibaar laagje boven de honing;
- een scherpe of zure smaak die er eerst niet was;
- zeldzamer: een bol deksel door het gevormde gas.
In dat geval is het geen honing meer om zo van te genieten. Twijfel je, eet hem dan niet. Echte schimmel aan het oppervlak is heel zeldzaam en wijst bijna altijd op water of voedsel dat in de pot is gekomen: gooi hem dan weg.
Is gekristalliseerde honing over de datum?
Nee, kristallisatie is geen bederf. Bijna alle honing kristalliseert uiteindelijk, meer of minder snel afhankelijk van de verhouding tussen glucose en fructose: een paar weken voor lavendel, veel langer voor kastanje- of boshoning. Het is zelfs typisch gedrag van een rauwe, niet gepasteuriseerde honing, die niet is verwarmd om hem vloeibaar te houden. Zie de witte waas van glucosekristallen, aan de zijkanten of bovenop, niet aan voor schimmel.
Heb je liever vloeibare honing, dan is een zacht waterbad, onder ongeveer 40 °C, genoeg. Ons artikel waarom honing kristalliseert legt de methode uit.
Veelgestelde vragen
Kun je honing na de houdbaarheidsdatum nog eten?
Ja, als hij in een gesloten pot is bewaard, op een droge plek en op kamertemperatuur. De houdbaarheidsdatum geeft de optimale kwaliteit aan, geen veiligheidsgrens. Controleer gewoon of hij niet zuur of naar alcohol ruikt en geen schuim aan het oppervlak heeft.
Moet honing na het openen in de koelkast?
Nee. Eenmaal geopend blijft honing heel goed op kamertemperatuur, tussen ongeveer 15 en 20 °C, in een goed gesloten pot. Kou maakt hem hard, bevordert kristallisatie en helpt hem niet beter te bewaren.
Waarom bederft honing niet?
Omdat hij heel weinig beschikbaar water bevat, van nature zuur is en een enzym dat de bijen toevoegen, glucose-oxidase, kleine hoeveelheden waterstofperoxide produceert. Samen voorkomen die factoren dat de meeste micro-organismen zich ontwikkelen, zolang de honing droog blijft.
Hoe weet je of honing gegist is?
Gegiste honing ruikt zuur of naar alcohol, heeft vaak schuim of belletjes aan het oppervlak en krijgt een scherpe smaak. Gisting treedt op als de honing te vochtig is, boven ongeveer 18% water.
Wat is de beste temperatuur om honing te bewaren?
Een stabiele kamertemperatuur, idealiter tussen ongeveer 15 en 20 °C, uit het licht en uit de buurt van warmtebronnen. Boven ongeveer 40 graden verliest honing een deel van zijn aroma’s en enzymen.